Luis Rojas Marcos, psiquiatra: "Buscas sinónimos de 'viejo' en el diccionario y todos son negativos, pero la realidad es que millones de personas de más de 65 años se consideran felices"

El reconocido psiquiatra español Luis Rojas Marcos, antiguo director de Salud Mental del municipio de Nueva York, ha presentado su nuevo libro 'El regalo de los años'. En una conversación con EFE Salud desde su despacho neoyorquino, el autor desentraña en este ensayo las claves para "tomar el timón de la tercera etapa de la vida" y alcanzar una longevidad plena y feliz.

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El estigma de la vejez

Rojas Marcos aborda la "equivocada percepción" de que la gente mayor no es feliz. "Buscas sinónimos de viejo en el diccionario y todos son negativos, como 'caduco' o 'inservible'", señala el psiquiatra. Sin embargo, contradice esta visión con datos de estudios recientes que revelan que "la gran mayoría de personas de más de 65 años se consideran felices".

Esta tendencia se explica, según el experto, por la forma en que funciona el cerebro humano. A medida que envejecemos, la mente tiende a procesar la información de una manera más positiva. "A medida que nos hacemos mayores, tendemos a ver y recordar lo positivo aunque incluso las personas mayores también crean que a los otros ancianos no les va tan bien", comenta.

Las tres claves para un envejecimiento feliz

El primer pilar fundamental que destaca el psiquiatra es conocerse a uno mismo. Subraya que "las personas tenemos diferentes formas de disfrutar de la vida. Unos pensando, otros escuchando, otros hablando, otros haciendo…". Por ello, considera esencial identificar y establecer las prioridades de cada uno para disfrutar de la vida.

En segundo lugar, el también profesor de Psiquiatría en la Universidad de Nueva York (NYU) resalta la importancia de cuidar el cuerpo y la mente. Para ello, considera "fundamental mantenerse activo físicamente y trabajar capacidades cognitivas como leer, escribir y, sobre todo, hablar". De hecho, comparte una recomendación personal: "Un consejo que doy mucho es hablar en voz alta".

La tercera clave consiste en tomar el timón de la vida. Rojas Marcos afirma que "las personas que superan situaciones difíciles son aquellas que dirigen su vida a pesar de las adversidades o peligros". En contraposición, advierte que aquellos que se abandonan a la suerte o a fuerzas externas, diciendo "que sea lo que Dios quiera", y se paralizan, "lo tienen más complicado".

El prejuicio de la edad en la sociedad

El psiquiatra critica los comentarios edadistas y los prejuicios basados en la edad, ejemplificados en las dudas sobre las capacidades de los últimos presidentes de Estados Unidos, como Donald Trump y Joe Biden. "Encasillar a personas de más de 65 o 70 años y asumir que ya no pueden contribuir es un error basado en el estigma y los prejuicios", detalla.

Para desmontar estos prejuicios, aporta datos concretos sobre el impacto real de la demencia. Aclara que, si bien "es un problema de la edad", solo afecta a un 1 % de los mayores de 65 años y a un 5 % de los mayores de 80 años, cifras que desmienten la idea generalizada de un declive cognitivo inevitable y generalizado.

Rojas Marcos, quien a sus 82 años completó su trigésimo maratón, emigró a Nueva York en 1968 para especializarse en Psiquiatría. Aunque se siente "un neoyorquino más", afirma que no habría emigrado de la España actual. "España es un gran país, no solamente porque la gente vive más que en la mayoría del mundo, sino por la calidad de vida, la democracia…", concluye.