Irene Bretón, endocrino: "Hay alimentos procesados que no son perjudiciales, como las legumbres de frasco: puedes incorporarlas perfectamente en tu dieta y te facilitan mucho la vida"

Un grupo de expertos de US News and World Report concluyó hace unos meses que la dieta mediterránea es la mejor opción para seguir, especialmente para la población de Estados Unidos, el país con mayor índice de obesidad del mundo. Sobre este tema hablaron entonces en 'Lo que Viene', donde José Ángel Cuadrado y Patricia Blázquez hablaron con Irene Bretón, coordinadora del Área de Obesidad de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN).

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La experta celebró la noticia, destacando que la dieta mediterránea "es la dieta con la que más evidencia se dispone de sus beneficios para la salud". Sin embargo, su riqueza va mucho más allá de la imagen típica del aceite de oliva y el tomate.

Más allá del aceite y el tomate

Irene Bretón señaló que algunos de los componentes más importantes de este patrón alimenticio a menudo se pasan por alto. "Yo creo que no lo has comentado, pero es de los más evidentes y de los más importantes, las legumbres. Las legumbres forman parte de la dieta mediterránea, también los cereales enteros, frutas y verduras, y también frutos secos", explicó.

La doctora hizo hincapié en la necesidad de incorporar proteínas de origen vegetal para equilibrar la dieta. "Las proteínas son elementos esenciales para nuestra dieta, pero no deben ser todas de origen animal". En este sentido, ha recomendado las legumbres y los frutos secos como una alternativa fundamental frente al consumo excesivo de proteína animal.

Beneficios avalados por la ciencia

La elección de la dieta mediterránea no es casual. Bretón recordó el impacto del estudio PREDIMED, realizado en España, que demostró que seguir este patrón "disminuía el riesgo de complicaciones cardiacas y el riesgo de diabetes". La evidencia científica es abrumadora y contrasta con la dieta occidental más común en Estados Unidos.

Disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas, de diabetes, de cáncer, incluso de deterioro cognitivo"

Irene Bretón

Coordinadora del Área de Obesidad de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición

Los beneficios van desde la salud cardiovascular hasta la prevención de enfermedades crónicas. Según la experta, la dieta mediterránea "disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas, de diabetes, de cáncer, incluso de deterioro cognitivo, de enfermedad de Alzheimer, y prolonga la vida, desde luego".

Primeros pasos para un cambio de dieta

Para alguien que desee adoptar la dieta mediterránea, Bretón ofreció algunos consejos prácticos, especialmente para quienes parten de hábitos poco saludables. El primer paso es evitar los alimentos ultraprocesados. A continuación, recomienda empezar a "incorporar alimentos más saludables", como los integrales y las legumbres.

También destacó la importancia de la grasa utilizada en la cocina, recomendando el aceite de oliva como pilar fundamental. En cuanto a la falta de tiempo, la endocrina aseguró que todo es cuestión de "organizarse y planificar los menús". Incluso apuntó que existen opciones saludables y rápidas, que aunque "son procesados", no son perjudiciales para la salud como las legumbres de frasco, siempre que se lea bien el etiquetado. "Es un alimento que puedes perfectamente incorporar a tu dieta y te facilita mucho la vida", apuntó. 

Finalmente, la doctora se mostró escéptica ante las modas de los "superalimentos", defendiendo que lo verdaderamente importante es una alimentación equilibrada y variada. "Los alimentos, cuanto más tradicionales, mejor", concluyó, reforzando la idea de que la solución ha estado siempre en nuestras raíces culinarias.