Álvaro Fernández, farmacéutico: "Según estudios, la testosterona de los hombres puede deprimir la respuesta inmunológica, lo que hace que tengan síntomas más intensos de resfriado"

Los resfriados y catarros forman parte del día a día, sobre todo cuando bajan las temperaturas. Congestión, dolor de cabeza, malestar general y esa sensación de estar "hecho polvo" durante varios días son síntomas habituales que, en la mayoría de los casos, no revisten gravedad. 

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Sin embargo, existe una percepción muy extendida: los hombres tienden a "sufrirlos" más que las mujeres. El debate sobre la llamada "gripe masculina" vuelve cada cierto tiempo, casi siempre en tono de broma, pero en un vídeo publicado en TikTok, el farmacéutico Álvaro Fernández ha querido poner sobre la mesa lo que dice la ciencia al respecto. 

¿Tiene base científica la "gripe masculina"?

En su intervención, Fernández arranca con humor: "Pues resulta que hay algunos estudios que indican que la gripe masculina es mucho peor que la femenina. Mucho drama, me llaman, cuando digo que veo abiertas las puertas de San Pedro y que ya viene mi notario para poder cambiar el testamento". Entre risas, el farmacéutico insiste en que "al final yo tenía razón" y agradece que "alguien lo haya estudiado y demostrado que no soy ningún flojo". Añade, además, que "es por ser hombre por lo que sufro mucho". 

Más allá de la broma, Fernández explica que las diferencias hormonales podrían estar detrás de esta percepción. "Resulta que dicen que los estrógenos, más abundantes en mujeres, refuerzan el sistema inmune y le ayudan a combatir las infecciones. Pero la testosterona, más abundante en hombres, hace lo contrario: hace que el sistema inmune funcione peor y entonces te atacan más los virus y con más fuerza", explica. 

A esto añade otro matiz importante y es que el hombre "libera más sustancias químicas causantes de la inflamación y del dolor, y por eso lo pasamos peor". Es decir, no solo habría una respuesta inmunitaria distinta, sino también una mayor intensidad de los síntomas.

En la descripción del vídeo también apunta otra posible explicación cultural y alega a una teoría que dice que "ellas están acostumbradas a pasarlo mal con la regla, el parto y tal, pues que no hacen drama por nada". Sin embargo, concluye, "a mí me gusta más la primera".

el estudio original

Más allá del vídeo de Álvaro Fernández, la idea de que los hombres podrían experimentar con mayor intensidad los síntomas de la gripe fue analizada en un trabajo recogido por la plataforma CORDIS de la Comisión Europea. El autor del estudio es el doctor Kyle Sue, profesor asistente clínico de medicina familiar en la Memorial University of Newfoundland (Canadá), y publicado en la edición navideña del British Medical Journal.

Sue revisó diferentes investigaciones previas para comprobar si existía base científica detrás del fenómeno popular conocido como man flu. Según expuso, algunos datos apuntan a que los hombres adultos presentan mayores tasas de hospitalización y mortalidad asociadas a la gripe que las mujeres. En sus conclusiones señala que "hay menos marcadores inmunitarios en estos hombres cuando contraen la gripe" y que la testosterona podría influir negativamente en la respuesta inmune, mientras que los estrógenos tendrían un efecto protector.

No obstante, el propio autor matizó que se necesitan estudios de mayor calidad para confirmar estas diferencias de forma concluyente. El trabajo no reconoce oficialmente la "gripe masculina" como diagnóstico clínico, pero sí sugiere que podría haber factores biológicos que expliquen parte de esa percepción social.