La vuelta de Rafa Nadal a un nivel competitivo altísimo, tras siete meses sin competir, con el triunfo en el primer Masters 1000, en Indian Wells, ha provocado la admiración del mundo del tenis. Su triunfo en Indian Wells ha maravillado a Manolo Santana, el primer gran tenista español y organizador del torneo de Madrid. Santana ha mostrado sin tapujos su admiración hacia el tenista mallorquín, en declaraciones a Cope Mallorca. "Rafa va a cumplir 26 años y le quedan cuatro o cinco años de darle al máximo para convertirse sin lugar a dudas en el mejor deportista español de todos los tiempos y el mejor tenista de la historia. Ya cuando vino a Madrid a jugar como invitado especial,le vi unas facultades increíbles y pensé, y sigo pensando, que se va a convertir en el mejor tenista del mundo". Santana considera que la fortaleza mental de Nadal le hará mantener ese apetito tenístico intacto a pesar de la impresionante cantidad de títulos que está acumulando: "Después de pasar lo que ha pasado, siete meses sin jugar, desde Wimbledon hasta ahora, sólo cuidarse, y prepararse físicamente y sobre todo mentalmente, yo creo que ha demostrado que va a estar mucho tiempo porque sino hubiera sido el momento acertado para plantearse decir no puedo más, y todo el mundo lo hubiera entendido. Él se ha planteado seguir mucho tiempo y lo va a conseguir". Además, afirma que "le tengo una admiración tremenda por cómo levanta los partidos y cómo los prepara, la dedicación y ganas de demostrar que está ahí. Estamos siempre hablando del físico y lo que tiene bajo mi punto de vista es una mente ganadora increíble, con esa claridad que tiene va a estar el tiempo que él crea que se puede mantenerse". Sobre su vuelta tras la larga inactividad disputando todos los partidos en Chile, Brasil, México y sobre todo el triunfo en Indian Wells explica que "lo hizo de una manera increíble, no hay un precedente como el suyo. El partido en el que más me gustó fue ante Gulbis, era muy complicado para él y lo pudo sacar, y ahí le di ya por seguro vencedor del torneo porque le vi con gran confianza". Por supuesto desea que pueda acudir al torneo de Madrid: "Me atengo a lo que ha dicho Toni Nadal, y evidentemente en su programa al no ir a Miami se van a centrar en poder llegar a Roland Garros que es su meta siempre, y que afortunadamente para nosotros ha ganado tantos veces; Montecarlo, Barcelona, Madrid Roma es una preparación increíble para él, y tiene una semana para preparar Roland Garros después de Roma, ojalá llegue pletórico de facultades y con esas ganas de vencer otra vez en París". Finalmente sobre el duelo este año con Djokovic, recuerda que "primero hay que llegar a la final, pero el tenis está muy competitivo y todos juegan muy bien, pero los partidos que jueguen Rafa y Djokovic van a ser de una espectacularidad tremenda".