El acuerdo, anunciado por el subsecretario de Justicia de EE.UU. James Cole, se alcanzó en respuesta a una demanda interpuesta en junio pasado por Microsoft, Google, Yahoo, Facebook y Linked-In, y apoyada después por Apple, ante la Corte de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA). Las compañías pedían que se les permitiera revelar a sus clientes cuántas peticiones acompañadas de una orden judicial reciben de las agencias de inteligencia, para resguardar su imagen tras las revelaciones del extécnico de la NSA Edward Snowden sobre los programas de recopilación masiva de datos en Internet. Bajo el acuerdo, se permitirá a las compañías publicar cada seis meses información sobre las "cartas de seguridad nacional" que reciben, como se denomina un tipo de órdenes administrativas que emite el FBI, o las órdenes procedentes de la Corte FISA. Las empresas podrán también revelar cuántas cuentas de sus clientes resultan afectadas, aunque tanto esta información como la relativa a las órdenes que reciben tendrá que proporcionarse en amplios rangos numéricos (de 0 a 1.000 unidades) y no en cifras exactas. Por ejemplo, una empresa podría publicar que en ese periodo de seis meses ha recibido entre una y 999 cartas de seguridad nacional, según expuso Cole en una carta a las cinco compañías que iniciaron la demanda. Si lo prefieren, las compañías tendrán la opción de informar de forma conjunta sobre las órdenes que reciben, sean del tipo que sean, y las cuentas afectadas; y en ese caso el rango establecido será "de una a 249" peticiones o más de 249. En respuesta a la decisión, Apple informó hoy en un comunicado de que en los primeros seis meses de 2013 recibió menos de 249 cartas de seguridad nacional que afectaron a menos de 249 cuentas, y celebró que el Gobierno estadounidense haya tomado "este importante paso hacia una mayor transparencia". En un comunicado conjunto, el secretario de Justicia, Eric Holder, y el Director Nacional de Inteligencia (DNI), James Clapper, explicaron que la decisión responde a la orden del presidente Barack Obama de publicar toda la información posible sobre los programas de inteligencia para ayudar al público a comprenderlos. "La oficina del Director Nacional de Inteligencia, en consulta con otros departamentos y agencias, ha determinado que el interés público en revelar esta información supera las preocupaciones de seguridad nacional que requirieron su clasificación", señalaron Holder y Clapper.