En este acto, en el que también han intervenido el consejero de Turismo y Deporte de la Junta, Javier Fernández, así como el alcalde de Jaén, Javier Márquez; el presidente de la Diputación cordobesa, Antonio Ruiz; la alcaldesa de Córdoba, Isabel Ambrosio, y el presidente de la empresa Octagon, organizadora de esta prueba, Xabier Bartrolí; el presidente de la Administración provincial jiennense ha reivindicado las “infraestructuras que poseen estas dos provincias para acoger esta prueba de proyección nacional e internacional, donde la provincia de Jaén y sus paisajes son grandes protagonistas porque son el mejor velódromo y no cierran nunca”. De hecho, las seis etapas previstas se dividirán equitativamente: tres en tierras jiennenses para empezar y otras tres en territorio cordobés para poner el colofón a una carrera que, en lo que respecta al paraíso interior jiennense, discurrirá por más de una decena de municipios, caso de Jamilena, Martos, Torredelcampo, Los Villares, Torredonjimeno, La Guardia, Pegalajar, Mancha Real, Jaén, Andújar y Marmolejo. En su intervención, Francisco Reyes ha incidido en que esta carrera está considerada como la tercera más importante del mundo y la primera de España en esta modalidad deportiva, y ha agradecido al Gobierno de Andalucía y al resto de administraciones su colaboración para hacer realidad una “competición deportiva de carácter internacional que es una mezcla perfecta de deporte y promoción turística”. En esta línea, ha apuntado hacia el continuo crecimiento de participantes, del nivel de los ciclistas y de su procedencia internacional, ya que este año el 30% de los inscritos son extranjeros, pero también ha remarcado el retorno directo que deja la celebración de esta carrera en las economías jiennense y cordobesa. “El año pasado se registraron miles de pernoctaciones en establecimientos hoteleros de Jaén y Córdoba durante los 6 días en que se prolongó la competición”, ha resaltado el presidente de la Diputación jiennense, quien ha justificado en este dato y en la repercusión mediática de la prueba “el patrocinio que realizamos, que es una espléndida inversión porque repercute muy notablemente en la economía local, dado que el paso de estos deportistas y sus acompañantes incide en hoteles, comercios, restaurantes y también en la promoción internacional de nuestra provincia”. Al respecto, y según los cálculos de la empresa organizadora, en las 5 ediciones que se han celebrado hasta ahora el impacto económico que ha generado en ambos territorios ha sido de unos 3 millones de euros, un dato al que se agregan los correspondientes a la difusión alcanzada, tanto en televisión como en las principales redes sociales, ya que son en torno a 4,5 millones los telespectadores que suelen seguir el resumen de la carrera y sus posteriores redifusiones por canales como Teledeporte, a lo que hay que sumar que el pasado año en Youtube se superaron las 220.000 reproducciones, hubo más de 300.000 visitantes a la web de esta carrera que tiene 31.000 seguidores en Facebook y 7.900 en Twitter. “En la Diputación de Jaén estamos convencidos de las bondades del deporte para promocionar territorios”, ha explicado Reyes, una línea de trabajo que “seguimos habitualmente esponsorizando equipos como el Jaén Paraíso Interior de fútbol sala, el Real Jaén, el Club Deportivo Linares o patrocinando eventos de gran nivel, como la Vuelta Ciclista a España o esta Andalucía Bike Race, que de nuevo va a contar con nuestro apoyo porque convierten a Jaén en un paraíso para la bicicleta”. Un paraíso que se podrá disfrutar en cada uno de los itinerarios previstos por la organización, de carácter circular y que constarán de unos 70 kilómetros en los que se superarán los 2.000 metros de desnivel. “Estoy seguro de que esta sexta edición de la Andalucía Bike Race supondrá un nuevo trampolín promocional para nuestro territorio y, por supuesto, dejará su estela de espectáculo, competición, retorno económico, deportividad y proyección de unos paisajes únicos que pondremos al alcance de mucha gente en todo el mundo”, ha concluido Reyes. En esta línea, el consejero de Turismo y Deportes ha incidido en “que más allá de la promoción de estas dos provincias, de Jaén y de Córdoba, y de las cifras de participantes y la repercusión en los medios y las redes sociales, esta prueba es importante porque promueve un turismo sostenible, en el que Jaén y Córdoba son ejemplo del aprovechamiento de sus recursos naturales para generar empleo, riqueza e imagen”.