Cuatro kilómetros y ocho estaciones entre Cuatro Caminos y la Puerta del Sol: ese fue el recorrido del rey Alfonso XIII al inaugurar hace 99 años la primera línea del Metro de Madrid, que abre este miércoles el año de su centenario como uno de los ferrocarriles suburbanos más importantes del mundo y que ha contado con un viajero ilustre, el Rey Felipe VI. 

El rey ha rendido hoy homenaje a la visita inaugural al Metro de Madrid que protagonizó en 1919 su bisabuelo Alfonso XIII con un viaje en este popular transporte que ha sido contemplado por cientos de viajeros sorprendidos y tras el que don Felipe se ha mostrado satisfecho con las mejoras de este servicio público.

Después de recorrer en metro un amplio tramo de la línea 1, entre las estaciones de Sol y Chamartín, y de visitar una exposición histórica conmemorativa del centenario de la compañía, Felipe VI ha manifestado, en una conversación informal con periodistas, que le alegraba comprobar la evolución positiva de un medio de transporte del que los madrileños se pueden sentir orgullosos.

Acompañado por doña Letizia, don Felipe viajó en metro como Príncipe en febrero de 2005 para conocer las obras de ampliación de esta misma línea hacia el sureste, con un recorrido Congosto-Alto del Arenal que se prolongó hasta Sol, y en marzo de 2013 bajó a los túneles en construcción de la prolongación de la línea 9 hasta Mirasierra, pero el de hoy ha sido su primer viaje como Rey. "Me pilla un poco a desmano", ha bromeado el monarca cuando una periodista ha recordado que él no es usuario habitual del Metro, y ha añadido: "Ya tengo el cartel, por algo se empieza", en alusión a una placa con el conocido rombo identificativo de esta compañía, que había recibido como obsequio simbólico al final de la visita. 

El 17 de octubre de 1919, el bisabuelo de Felipe VI se convirtió en el primer viajero de la línea Norte-Sur del entonces llamado "Metropolitano Alfonso XIII", en un trayecto que comenzó en Cuatro Caminos con paradas en las estaciones Ríos Rosas, Martínez Campos (Iglesia), Chamberí (hoy convertida en museo), Bilbao, Hospicio (hoy Tribunal), Red de San Luis (Gran Vía) y Puerta del Sol.

La inauguración de la primera línea del Metro se celebró con la solemnidad propia de la época y la asistencia de miembros de la nobleza, ministros del Gobierno, ingenieros e inversores implicados en el proyecto y hasta el obispo de la Diócesis Madrid-Alcalá, Prudencio Melo, quien, revestido de pontifical, bendijo la obra y el tren inaugural.

"Obra gigantesca que coloca a Madrid a la altura de las grandes capitales europeas": así definía El Imparcial, uno de los periódicos del momento, el nacimiento del Metro, que se abrió al público el 31 de octubre de 1919.

Solo ese día, más de 56.000 viajeros utilizaron el suburbano y comprobaron cómo el mismo trayecto que antes duraba media hora en el tranvía lo recorrían ahora en diez minutos, con paradas incluidas y en trenes que circulaban a 25 kilómetros por hora.

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