La Real Academia de la Lengua tendrá mañana nuevo director, el número 31 de su historia, cuando la institución elija en un pleno que se celebrará a última hora de la tarde a uno de los tres candidatos que han pasado a la "final": Santiago Muñoz Machado, Juan Luis Cebrián o José Antonio Pascual.

Estos tres académicos fueron los que obtuvieron más votos para dirigir la RAE en sustitución de Darío Villanueva en el pleno del pasado jueves 13 de diciembre, pero ninguno de ellos logró la mayoría absoluta exigida por los estatutos de la academia en la primera convocatoria.

Si en la votación de mañana no hubiera mayoría absoluta para ninguno de los candidatos, se procederá a una segunda entre los dos más votados y bastará la mayoría simple para elegir al nuevo director, señalan los estatutos que establecen que en caso de empate, tendrá preferencia el académico más antiguo.

De los 46 académicos que tiene la RAE en la actualidad solo tienen derecho a voto 41 porque para ejercerlo hay que tener un mínimo de 12 asistencias a los plenos y además 2 son electos, es decir, todavía no han tomado posesión de su silla.

La Real Academia Española ha tenido treinta directores desde su creación en 1713 y el último de ellos, Darío Villanueva, ha ocupado el cargo desde diciembre de 2014. En el pleno del pasado 4 de octubre anunció su decisión de no continuar y no presentarse a la reelección.

Uno de los tres candidatos que optan mañana a sustituir a Villanueva es el lingüista José Antonio Pascual (Salamanca, 1942) que ocupa la silla "K" de la institución.

Pascual fue vicedirector de la RAE entre 2007 y 2015, director académico del Nuevo Diccionario Histórico del español (NDHE), fundador de la Revista Española de Lingüística Aplicada y catedrático de las universidades de Salamanca, Sevilla y Carlos III de Madrid y responsable del Instituto Cervantes de París (1997-2001).

Autor de más de un centenar de libros y artículos, en su mayor parte dedicados a la lexicografía y a la historia del español, actualmente dirige el Instituto de Historia de la Lengua (CILENGUA) de La Rioja.

Por su parte, el jurista Santiago Muñoz Machado (Pozoblanco, Córdoba, 1949), uno de los grandes expertos en derecho internacional, administrativo y comunitario, fue elegido académico en 2012 para ocupar la silla "r" y ha sido secretario de la RAE entre 2015 y 2017.

Catedrático de Derecho Administrativo, Muñoz Machado es también académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y ha sido galardonado con los Premios Nacionales de Ensayo y el Nacional de Historia de 2018. Además, ha promovido el Diccionario del español jurídico, que dirigió por encargo de la RAE en colaboración con el Consejo General del Poder Judicial (CGPJ), y el Diccionario panhispánico del español jurídico.

El periodista y escritor Juan Luis Cebrián (Madrid, 1944), presidente de honor de El País desde mayo de 2018, ocupa el sillón "V" desde 1997.

Cebrián, licenciado en Ciencias de la Información, fue el primer director de el diario El País, cargo que ocupó hasta 1998, año en que pasó a ser editor del periódico. Después fue presidente y consejero delegado del grupo PRISA.

Fue uno de los fundadores en 1963 de la revista Cuadernos para el diálogo; redactor jefe en el diario Pueblo, redactor jefe y subdirector de Informaciones, director de la revista Gentleman, y director de los Informativos de TVE.

Es autor de "La España que bosteza", "El tamaño del elefante", "La rusa", "La isla del viento", "Cartas a un joven periodista", "La red: cómo cambiaran nuestras vidas los nuevos medios de comunicación", "Francomoribundia" o "El pianista en el burdel".