Monseñor José Manuel Estepa Llaurens nació en Andújar (Jaén) el 1 de enero de 1926 y por razones familiares se trasladó a vivir a León entre los años 1941 a 1946. En esa etapa inició sus estudios de bachillerato en el Colegio Leonés y frecuentó la Iglesia de los Capuchinos, donde recibió sus primeras orientaciones para iniciarse en la lectura de la Biblia y donde pudo conocer al P. Javier de Valladolid.
En su estancia en León también trabó amistad con el obispo de León, monseñor Luis Almarcha, de quien recibió el sacramento de la confirmación. Los recuerdos de sus vivencias a lo largo de estos años en el Barrio del Mercado de la capital leonesa siempre han estado presentes en la memoria del cardenal Estepa, quien a día de hoy mantiene vinculaciones familiares con la capital leonesa.
Tras su etapa en León, en el año 1946, su familia retorna a Andújar y él decide hacerse sacerdote para lo cual ingresará en el curso 1946-47 en el Seminario “El Salvador” de Salamanca.
A lo largo de toda su trayectoria el cardenal José Manuel Estepa ha tenido una dedicación muy especial a la Catequesis y ya en el año 1977 ocupó el puesto de secretario general del Sínodo de los Obispo promovido por el Papa Pablo VI y dedicado de manera monográfica a la Catequesis. Esa dedicación alcanzó su punto culminante cuando Mons. Estepa formó parte a lo largo de la década de los 80 del grupo redactor del “Catecismo de la Iglesia católica” que presidía el entonces cardenal Ratzinger.
Desde el año 1983 y hasta su jubilación el cardenal Estepa asumió la responsabilidad de arzobispo castrense con el objetivo de situar la presencia de la Iglesia en las Fuerzas Armadas en un escenario que progresivamente se fue orientando en el marco de las misiones humanitarias en el exterior.
Toda esta trayectoria se recoge en el libro “Estepa, el Cardenal de la Catequesis”, obra de Juan Rubio, que se presentará en León durante el acto del próximo viernes y que “no es un libro de memorias al uso. Tampoco una biografía total. Se trata de unas memorias biografiadas en las que el protagonista va tamizando en su corazón el tiempo pasado. Esta el la trayectoria del hoy cardenal José Manuel Estepa Llaurens, a quien ya se le puede llamar “el cardenal de la catequesis”. Un cristiano, sacerdote, obispo y cardenal que ha recorrido las diversas trayectorias de su vida con pasión de ciudadano, con fidelidad de creyente y con responsabilidad de pastor”.
En estos momentos comienza la presentación del libro “Estepa, el cardenal de la catequesis” en la sede de la Universidad Pontificia de Comillas.
Un libro de la editorial PPC y escrito por Juan Rubio Fernández, director de la Revista Vida Nueva. En el acto van a intervenir, además del autor, Javier Salinas, obispo de Tortosa, Enric Juliana, director adjunto de La Vanguardia, Carlos Amigo Vallejo, cardenal arzobispo emérito de Sevilla y José Manuel Estepa Llaurens, cardenal arzobispo emérito castrense.
