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De origen español, nace hacia el año 305. Crece en Roma, prestando sus servicios en la Iglesia de San Lorenzo, mártir. Fue elegido Pontífice en el 366. Sufrió muchos contratiempos cuando ascendió a la Silla de Pedro, con no pocas persecuciones y graves calumnias. Su Papado supuso una celosa defensa de la Fe, frente a las herejías y errores que acechaban a la Iglesia. Es el caso del Apolinarismo, doctrina extendida por Apolinar de Laodicea quien, reaccionando contra el arrianismo, proclamó que Cristo no tenía naturaleza humana. Por entonces también surge el macedonianismo, que negaba la divinidad del Espíritu Santo. Las dos desviaciones serán condenadas por Dámaso en el Concilio de Constantinopla. Por otro lado, apoya a San Jerónimo en su deseo de traducir las Sagradas Escrituras al latín, estimulando también a Oriente en su lucha contra el arrianismo. Otro elemento importante fue el impulso que dio desde la unidad a la Iglesia de Occidente, evitando cualquier ruptura o cisma. Fue un gran promotor del culto a los mártires de los primitivos tiempos, restaurando sus sepulcros que adornó con sus propios versos, y levantando templos en su honor. Tras una vida de verdadera entrega pastoral muere en el 384.