SAN ANTONIO SPURS, 97 - GOLDEN STATE WARRIORS, 110 (0-3)

Kevin Durant reivindicó su condición de líder de los Warriors de Golden State al aportar 26 puntos, nueve rebotes y seis asistencias que ayudaron a su equipo a conseguir la victoria a domicilio por 97-110 ante los Spurs de San Antonio en el tercer partido de la eliminatoria de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste.

Un partido que estuvo marcado por el dolor y el luto de toda la familia de la NBA y en especial de los Spurs tras el fallecimiento la madrugada del miércoles de Erin Popovich, la mujer del entrenador del equipo de San Antonio, Gregg Popovic, que no estuvo en el banquillo y su puesto fue ocupado por el italiano Ettore Messina. El exentrenador del Real Madrid dirigió su primer partido de playoffs en la NBA.

Un día después de fallecimiento de Erin, 40 años de matrimonio con Gregg Popovich, que al final no pudo superar la lucha contra una enfermedad, que no ha sido dada a conocer, la disputa del partido quedó en un segundo plano.

No solo por la ausencia de Popovich sino porque dentro del equipo, aunque se trató de darle normalidad a lo sucedido, sin mostrar antes del partido ningún vídeo de tributo a Erin, ni guardar un minuto de silencio, al final las emociones y pensamientos pudieron con el intento de ser profesionales.

Faltaba el Popovich incisivo, incansable, moviéndose por la línea del campo para dar instrucciones a sus jugadores y también exigir rigor a los árbitros. Su puesto lo ocupo un Messina, profesional, con gran compostura que intentó como todos superar la prueba de la mejor forma posible, y al final el resultado era algo que de alguna manera se esperaba.

Jugadores como los veteranos, el base francés Tony Parker, y el escolta argentino Manu Ginóbili, que guardan una relación especial de amistad con Popovich y su familia, admitieron que salir a disputar el partido era lo más difícil, porque su único deseo era estar al lado del entrenador que desde que llegaron a San Antonio, junto a su esposa Erin, les dieron todo el apoyo, cariño y ayuda.

De ahí, que el resultado, de alguna manera, quedase en un segundo plano, aunque para los Warriors, actuales campeones de liga, era lo que deseaban conseguir. La victoria les permite ponerse con ventaja de 3-0 y a sólo una más de conseguir la barrida de la serie que disputan al mejor de siete. Algo que podrán conseguir si el sábado, cuando se dispute el cuarto partido, en el mismo escenario del AT&T Center de San Antonio logran también el triunfo.

Junto a Durant, Klay Thompson llegó a los 19 tantos. Mientras que Shaun Livingston y Quinn Cook anotaron 16 y 12 tantos respectivamente. Draymond Green y Andre Iguodala llegaron a los 10 puntos cada uno, y se combinaron para repartir 11 asistencias, y 10 rebotes.

El partido se rompió a favor de los Warriors en la recta final de la primera mitad cuando los actuales campeones de liga consiguieron una racha de 20-9 que les permitió superar la desventaja que tenían de cinco tantos y irse al descanso con un parcial de 46-52.

LaMarcus Aldridge logró un doble-doble de 18 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias como líder de los Spurs. Tony Parker hizo su mejor partido en lo que va de los playoffs al conseguir 16 puntos en los 17 minutos que estuvo en el campo, Patty Mills firmó 14 tantos y Rudy Gay llegó a los 11 puntos y seis rebotes.

Pau Gasol, que jugó 18 minutos como reserva cumplió con una aportación de seis puntos tras encestar 3 de 5 tiros de campo, falló los dos intentos que hizo desde la línea de personal y no fue a la línea de personal, capturó siete rebotes, puso un tapón, perdió dos balones y le señalaron tres faltas personales.

NEW ORLEANS PELICANS, 119 - PORTLAND TRAIL BLAZERS, 102 (3-0)

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Nikola Mirotic jugó su mejor partido de playoffs y con 30 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias, 3 robos y 1 tapón, lideró a los Pelicans a la victoria por 119-102 ante los Trail Blazers de Portland en el tercer partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Oeste.

La inspiración y gran partido que realizó Mirotic permitió a los Pelicans conseguir el tercer triunfo consecutivo en la serie lo que les deja a uno más de alcanzar la barrida y conseguir por primera vez desde el 2008 el pase a las semifinales. El cuarto partido tendrá de nuevo como escenario al Smoothie King Center el próximo sábado.

La aportación de Mirotic, 21 puntos, con seis rebotes, en la primera parte fue la clave que hizo que el partido quedase sentenciado al descanso cuando los Pelicans se fueron al vestuario 19 puntos arriba (64-45).

Nada cambió en la segunda parte, con la excepción que Anthony Davis también entró en acción, había logrado 12 puntos en la primera, y acabó el partido con un doble-doble de 28 puntos (11-18, 0-2, 6-7), 11 rebotes, repartió dos asistencias, recuperó tres balones y puso dos tapones. Mientras que Rajon Rondo logró 16 puntos, 11 asistencias y cinco rebotes y Jrue Holiday cumplió con 16 tantos y siete asistencias.

Damian Lillard anotó 20 puntos, que no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota de su equipo. CJ McCollum fue el líder con 22 puntos y Al-Farouq Aminu logró 21 puntos.

MIAMI HEAT, 108 - PHILADELPHIA 76'ERS, 128 (1-2)

Joel Embiid, con la cara protegida por una mascara, hizo su debut en los playoffs con 23 puntos para los Sixers que vencieron a domicilio por 108-128 a los Heat de Miami en el tercer partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Este.

La victoria permitió a los Sixers recuperar la ventaja de campo (2-1) en la serie que disputan al mejor de siete. El cuarto partido se jugará en el mismo escenario del American Airlines Arena, de Miami, el sábado.

Dario Saric y Marco Belinelli aportaron 21 tantos cada uno, Ben Simmons también brilló con 19 puntos, 12 rebotes y siete asistencias, que ayudaron a los Sixers a conseguir el decimoctavo triunfo en los últimos 19 partidos disputados.

Goran Dragic encestó 23 puntos y repartió ocho asistencias para los Heat. Justise Winslov llegó a los 19 puntos y 10 rebotes y Josh Richardson, anotó otros 14 tantos. Hassan Whiteside siguió sin ser eficaz al tener problemas con las personales, lo que le dejó con apenas cinco puntos (1-1, 0-0, 3-4) y dos rebotes en 13 minutos de acción.