El pívot español Marc Gasol brilló de manera especial en el juego ofensivo de los Grizzlies de Memphis y reivindicó su condición de líder al guiarlos al triunfo de visitantes (90-98) ante los Rockets de Houston, en duelo de equipos invictos de la División Suroeste.

La gran labor ofensiva de Gasol, que aportó 26 puntos, permitió a los Grizzlies remontar una desventaja de 12 tantos (65-53) que tuvieron con 7:56 por jugarse del tercer cuarto.

El internacional español estuvo imparable tanto en el juego interior como exterior y siempre fue una pesadilla para la defensa de los Rockets, que sin embargo, dominaron la mayoría del partido hasta que en la recta final se vinieron abajo y con tres minutos por jugarse forzaron el empate a 88-88 para luego completar racha de 2-20 que decidió el triunfo.

Nada más darse el empate surgió un amago de pelea entre el escolta James Harden y el base Mario Chalmers, de los Grizzlies, que no pasó a más tras la intervención de los árbitros, quienes tras revisar las acciones decidieron penalizar con sendas faltas técnicas a ambos jugadores y personal a la estrella de los Rockets.

La acción rompió por completo la concentración de los Rockets, que ya solo fueron capaces de anotar dos puntos al fallar todo lo que tiraban a canasta.

El alero James Ennis III se encargó de completar jugada de tres puntos para el parcial de 88-91 y el pívot Clint Capela hizo un mate (90-91) que serían los dos últimos tantos conseguidos por los Rockets en el partido, mientras que el base Mike Conley anotó triple (90-94) demoledor.

Gasol jugó 38 minutos, el que más del equipo, y anotó 8 de 15 tiros de campo, falló los tres intentos de triples, pero estuvo perfecto (10-10) desde la línea de personal.

Además capturó cinco rebotes --todos defensivos--, dio dos asistencias, puso dos tapones y perdió cuatro balones.

"Ha sido un gran partido el que hemos jugado y sobre todo la manera como logramos el triunfo", declaró a EFE el mediano de los hermanos Gasol. "Confiamos en nuestro juego, hicimos una gran defensa y en la recta final conseguir un parcial de 2-20 a nuestro favor lo dice todo".

Gasol mantuvo siempre un gran ritmo y superó tanto a la defensa que le hicieron los hombres altos que puso el entrenador de los Rockets, Mike D'Antoni con Capela y el pívot brasileño Nené Hilario, como cuando le colocó a jugadores más bajos y rápidos.

Junto a Gasol, otros cuatro jugadores, incluidos tres titulares, con Conley a la cabeza, tuvieron números de dos dígitos.

Conley, que también fue decisivo en el triunfo de los Grizzlies, aunque no mostró su mejor inspiración encestadora, aportó 17 tantos, incluidos los decisivos desde la línea de personal, desde donde estuvo perfecto (9-9), y en la recta final se encargó de romper el marcador a favor del equipo de Memphis.

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"Sus penetraciones a canasta hicieron la diferencia y nos permitió romper la defensa de los Rockets", destacó Gasol. "Mike (Conley) hizo una gran labor de equipo".

Mientras que el alero James Ennis III se convirtió en el líder del juego interior de los Grizzlies al aportar un doble-doble de 14 puntos y 11 rebotes que le permitieron ganar el duelo a los hombres altos de Houston.

El triunfo dejó a los Grizzlies con marca perfecta de 3-0 por primera vez desde la temporada del 2014-15 cuando consiguieron seis victorias seguidas.

Mientras que los Rockets (3-1), que siguieron sin el base estrella Chris Paul, lesionado, tuvieron al escolta Eric Gordon, ganador las pasada temporada del premio de Sexto Jugador de la NBA, como el máximo encestador al conseguir 27 puntos, incluidos 5 de 15 triples, y 6 de 7 desde la línea de personal, además de repartir siete asistencias y capturar cuatro rebotes.

Harden no tuvo su mejor noche encestadora y aunque aportó 22 tantos, falló 12 de 20 tiros de campo, incluidos 6 de 8 de triples, y acertó 4 de 8 desde la línea de personal.

El escolta estrella de los Rockets, que horas antes del partido recibió el premio de Jugador de la Semana de la NBA, el decimocuarto que logra como profesional desde que llegó al equipo de Houston (2012), también dio ocho asistencias, capturó cinco rebotes y tuvo siete perdidas de balón que el impidieron ser factor ganador.

Hilario jugó 16 minutos como reserva y aportó nueve puntos tras anotar 4 de 6 tiros de campo, y 1-1 desde la línea de personal, capturó tres rebotes y dio una asistencia.

Los Rockets concluyeron la primera parte con ventaja parcial de siete puntos (57-50) y llegaron al cuarto periodo con seis (76-70).

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El ala-pívot LaMarcus Aldridge confirmó que ha encontrado su mejor momento de juego y asumido la condición de líder de los Spurs de San Antonio, ante la ausencia del alero Kawhi Leonard, y los guió al triunfo de 101-97 frente a los Raptors de Toronto.

Aldridge aportó 20 puntos con ocho rebotes y tres asistencias que lo dejaron al frente del ataque de los Spurs que tienen marca perfecta de 3-0 y comparten el liderato de la División Suroeste con los Grizzlies de Memphis (3-0), que vencieron a domicilio por 90-98 a los Rockets de Houston.

El escolta Dejounte Murray brilló de manera especial en el juego interior al conseguir un doble-doble de 16 y 15 rebotes, que también lo dejaron como una de las claves ganadoras del partido, y con la proyección cada día mayor de ser un jugador de gran futuro dentro de la franquicia tejana.

De nuevo, las ausencias de Leonard y el base francés Tony Parker, ambos lesionados, no impidieron a los Spurs demostrar su gran clase como equipo pleno de recursos y de una plantilla equilibrada, en la que las nuevas adquisiciones del alero Rudy Gay y el pívot francés Joffrey Laugverne, como reservas, fueron decisivos al combinarse con una aportación de 20 tantos y 12 rebotes.

Mientras que el veterano escolta argentino Manu Ginóbili también destacó cuando salió desde el banquillo y aportó nueve puntos en los 21 minutos que estuvo en la pista del AT&T Center de San Antonio.

Ginóbili anotó 4 de 8 tiros de campo, incluido un triple de dos intentos, y no fue a la línea de personal, además capturó dos rebotes, dio una asistencia, recuperó un balón y perdió dos.

El pívot español Pau Gasol siguió de titular y no tuvo su mejor inspiración encestadora, pero de nuevo la falta de puntos la compensó con una buena labor de equipo en otras facetas del juego.

Gasol anotó un tanto al fallar los seis tiros de campo que lanzó a canasta, incluido un triple, y acertó 1 de 2 desde la línea de personal.

El jugador de Sant Boi, que disputó 22 minutos, si tuvo protagonismo en las acciones dentro de la zona al capturar siete rebotes, incluidos cinco defensivos, además repartió cuatro asistencias, puso tres tapones --líder del equipo-- y perdió cuatro balones.

Precisamente, las pérdidas de balón fueron el Talón de Aquiles de los Spurs al concluir el partido con 20, la peor marca en lo que va de la nueva temporada, después de que en los dos partidos anteriores habían tenido un promedio de 11, pero en los cuatro minutos iniciales los Raptors ya les habían hecho cuatro robos.

El equipo de Toronto aprovechó el pobre control del balón por parte de los Spurs y eso les permitió mantenerse siempre en el partido, a pesar de que fueron superados en el juego interior con 56 rebotes que capturaron los Spurs por tan solo 33 que tuvieron ellos.

El escolta DeMar DeRozan con 28 puntos y cuatro asistencias fue el líder del ataque de los Raptors, que también tuvieron el apoyo del ala-pívot congoleño español Serge Ibaka y el alero reserva CJ Miles que aportaron 13 tantos cada uno.

Ibaka, que protagonizó un intercambio de empujones con Aldridge, jugó 25 minutos como titular y anotó 5 de 10 tiros de campo, incluidos 2 de 6 desde la línea de personal, y 1-2 desde la línea de personal, además de capturar cuatro rebotes, que tampoco impidieron la primera derrota que sufren lo Raptors en lo que va de la nueva temporada.