A pesar de la expulsión del pívot brasileño Nené Hilario, en el tercer periodo, los Rockets se exhibieron con un ataque balanceado y arrollador que les permitió la victoria y ponerse con ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete.

Los Spurs, que volverán a jugar en su campo del AT&T Center de San Antonio el segundo partido, el miércoles, podrán al final ganar la serie, pero la lección y humillación que recibieron por parte de los Rockets ya forma parte de la historia y la mayor que han tenido en la competición de los playoffs.

También fue la mayor humillación que ha sufrido un equipo de los Spurs bajo la dirección del entrenador Gregg Popovich en un primer partido de una serie de la fase final.

Los Rockets al final de la primera parte ya tenían una ventaja parcial de 30 puntos (39-69) y el partido decidido después que en el transcurso de la segunda la ampliaron hasta 36 tantos.

El alero de origen dominicano Trevor Ariza con 23 puntos encabezó el ataque de los Rockets que tuvo a seis jugadores con números de dos dígitos, incluido el escolta estrella James Harden que logró doble-doble de 20 tantos, 14 asistencias y cuatro recuperaciones de balón.

Los Rockets anotaron 22 de 50 intentos de triples, la mejor marca que ningún equipo ha conseguido ante los Spurs y también establecieron la del equipo en la historia de los playoffs.

Otro jugador clave de los Rockets fue el pívot suizo clint Capela que también aportó doble-doble de 20 puntos y 13 rebotes al dominar a los hombres altos de los Spurs, incluido el veterano pívot español Pau Gasol que de nuevo siguió sin ser factor ganador ni sexto hombre del equipo de San Antonio.

Gasol jugó 22 minutos como reserva y cumplió en el apartado estadístico, pero sin tener influencia como el resto del equipo en el juego de conjunto.

El jugador de Sant Boi aportó seis puntos al anotar 2 de 3 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 2-2 desde la línea de personal.

El mayor de los hermanos Gasol capturó seis rebotes, incluidos cuatro defensivos, dio una asistencia, recuperó dos balones, perdió uno y le señalaron tres faltas personales.

Mientras que el veterano escolta argentino Manu Ginóbili tampoco pudo hacer nada esta vez por salvar a los Spurs en los 12 minutos que estuvo en la pista del AT&T Center.

Ginóbili consiguió ocho puntos al anotar 3 de 7 tiros de campo, incluidos un triple de dos intentos, y 1-1 en el lanzamiento de personal que hizo.

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El internacional argentino capturó un rebote, dio una asistencia, recuperó un balón, perdió otro y le señalaron una falta personal.

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El alero LeBron James con un doble-doble de 35 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias lideró el ataque balanceado de los Cavaliers que se impusieron a los Raptors de Toronto (116-105), en el primer partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este que disputan al mejor de siete.

Los Cavaliers regresaron a la competición después de haber conseguido, el pasado 23 de abril, imponerse por un contundente 4-0 a los Pacers de Indiana en la primera ronda de playoffs.

Junto a James, el base Kyrie Irving también logró un doble-doble de 24 tantos y 10 asistencias, mientras que el ala-pívot Kevin Love llegó a los 18 puntos y capturó nueve rebotes, todos defensivos.

El ala-pívot hispano-congoleño Serge Ibaka cumplió con su labor de equipo al conseguir 15 puntos, que lo dejaron como tercer máximo encestador del equipo.

Ibaka jugó 32 minutos en los que anotó 6 de 14 tiros de campo, estuvo perfecto en los triples (3-3), y no fue a la línea de personal.

El jugador internacional español también capturó seis rebotes, incluidos cinco defensivos, repartió tres asistencias y perdió un balón.