Miles de ciudadanos europeos que residen en el Reino Unido están en riesgo de perder sus derechos tras el "brexit", aunque cumplan los criterios para mantenerlos, debido a las dificultades para presentar los documentos necesarios, según ha alertado este jueves un informe del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford.

Víctimas de abusos domésticos, menores y ancianos, entre otros grupos de población, perderán su derecho a permanecer en el país si no pueden acceder a la documentación que se les requerirá para registrarse como "asentados" permanentes, un estatus que podrán adquirir los comunitarios con más de cinco años en el Reino Unido. El documento advierte también de que miles de personas pueden no saber que necesitan pasar ese trámite burocrático, por lo que perderán sin darse cuenta su derecho a continuar viviendo en el país.

"El Ministerio de Interior está tratando de crear un sistema que sea fácil y directo y la mayoría de los ciudadanos europeos debería ser capaz de pasar ese proceso simplificado con pocas dificultades", ha señalado la directora del centro de la Universidad de Oxford, Madeleine Sumption. "Para una minoría de personas, sin embargo, el proceso será más difícil", entre ellas aquellas que "están socialmente aisladas, han sido víctimas de explotación o afrontan barreras personales como una enfermedad mental o viven en la pobreza", ha indicado.

El estudio indica que los europeos padres de decenas de miles de niños ya nacidos en el Reino Unido creen, de forma errónea, que sus hijos cuentan de forma automática con los derechos de un ciudadano británico, por lo que pueden no pedir para ellos el estatus de "asentados".

El Observatorio de Migración incluye asimismo entre los grupos en riesgo a 140.000 europeos que llevan más de treinta años viviendo en el Reino Unido, 56.000 comunitarios de más de 75 años, así como aquellos que ya han obtenido un documento que acredita su "residencia permanente", pero que también deberán reclamar el nuevo estatus. De la misma forma, personas especialmente vulnerables, como víctimas de abusos domésticos que dependen de sus parejas para obtener la documentación necesaria, pueden perder sus derechos en el Reino Unido tras su salida del bloque comunitario.

El Ministerio de Interior prevé abrir este año el proceso para que más de tres millones de europeos que viven en el país se registren para continuar teniendo permiso de residencia y de trabajo una vez se rompan los lazos entre Londres y Bruselas.

El Reino Unido abandonará oficialmente la Unión Europea el 29 de marzo de 2019, aunque ha llegado a un acuerdo de principios con los socios comunitarios restantes para establecer un periodo de transición de 21 meses, en los que seguirá integrado en las estructuras del mercado único.

Aquellos comunitarios que hayan residido al menos durante cinco años en el Reino Unido al final de 2020 podrán pedir el estatus de "asentado" permanente. Quienes estén viviendo en el Reino Unido cuando expire ese plazo, pero todavía no hayan acumulado cinco años de residencia, podrán permanecer en el país hasta que cumplan los requisitos para pedir dicho estatus.