El argentino destacó el puesto en el medio de Koke Resurrección como un factor clave en el crecimiento del equipo, remarcó que es un jugador "determinante" en esa posición y avisó de que este sábado, ante el Granada, hay que "empezar fuerte". "Vamos creciendo. Hemos trabajado mucho tiempo con Koke para que pueda ocupar esa posición importante en el medio, cosa que no lo hará siempre, pero sí es determinante cuando juega en ese lugar, porque nos da mucha fluidez de juego y nos posibilita tener más herramientas en alguno de los costados", valoró en rueda de prensa. "Y eso hace que el equipo haya crecido sobre todo en el pasaje más difícil en el fútbol, la combinación defensiva-ofensiva, pasando por el medio. Con Koke estamos mejorando. Y después, la virtud que está teniendo el grupo es que se sienten todos importantes, saben que en cualquier momento van a ser determinantes dentro del partido y eso nos está haciendo hacer las cosas bien. Ojalá que lo podamos sostener porque es un dato determinante para nuestro juego", dijo. Desde esos dos prismas explicó el técnico la evolución de su equipo en esta temporada, líder de la Liga y de su grupo de la Liga de Campeones, sin derrotas en sus nueve partidos oficiales, con seis victorias y tres empates, con sólo dos goles en contra, con dieciséis tantos a favor... Y con más volumen de posesión y juego. ¿Es el Atlético el equipo más en forma de Europa? "No me guío de esas estadísticas. Las manejo como siempre al final de temporada. Ahora es el inicio, aún los equipos seguramente no están en su mejor forma, posiblemente muchos todavía no tengan claramente quienes son los que van a participar en la temporada, hay entrenadores nuevos e ideas nuevas en todos los equipos", contestó. "A nosotros nos importa hacerlo bien con el Granada, porque nos vamos a valorar y nos van a valorar por lo que hagamos mañana", continuó Simeone, ya centrado en ese partido, en el que no dispone de Saúl Ñíguez, baja por lesión, y para el que ya perfila su once, con Ángel Correa en el lado derecho para suplir esa ausencia. En la alineación también estará el francés Antoine Griezmann, indiscutible en el equipo titular. No hay preocupación en el cuerpo técnico de que haya una presión añadida o negativa sobre el atacante por todos los elogios y su candidatura al Balón de Oro. "Está bien. Es un chico que tiene las ideas muy claras y es un hombre que ha madurado muy bien en el tiempo que llevamos nosotros, sobre todo como persona", apuntó, también preguntado por las declaraciones de Franck Ribery, extremo del Bayern, que habló el miércoles de que Griezmann no era aún un jugador de clase mundial. "Siempre hay que respetar las opiniones de todos. Antoine respondió de una forma brillante al comentario y opinión que hizo Ribery, así que no hay nada más que agregar", valoró el entrenador en referencia a la respuesta de Griezmann a Ribery en una entrevista con 'Eurosport': "Ya se verá al final de mi carrera qué clase de jugador soy. Todavía tengo 10 años por delante". Igualmente, resaltó la transcendencia de Filipe Luis en el equipo rojiblanco: "Siempre con nosotros ha rendido en un nivel altísimo. No lograría ver cuál es la mejor versión de él, porque siempre ha estado muy bien. Es un jugador muy importante para nuestro juego. Él lo sabe, se siente importante y ojalá pueda mantener ese rendimiento. Tiene una voluntad, una fuerza y una competitividad que lo hace jugar casi siempre todo". Este sábado estará enfrente el Granada. La clave, según él, será un inicio potente de partido. En ello incidió durante la sesión matutina en la Ciudad Deportiva de Majadahonda e insistió después en dos ocasiones en la rueda de prensa. ¿Su principal preocupación? "Nuestra actitud de cómo empecemos el partido", recalcó. "Yo creo que serán importantísimas las formas en las cuales nosotros empecemos el partido. Si empezamos como ante el Deportivo seguramente no va a ser tan simple; si empezamos como el día del Sporting llevaremos el partido donde más nos convenga", advirtió. "Tenemos que centrarnos en lo que venimos haciendo. No sabemos cuál será la forma del rival debido a que todavía no ha jugado un partido con el nuevo entrenador y tendremos que llevar el partido más que nunca donde nosotros creemos que nos puede hacer bien... Y empezar fuerte", remarcó. El argentino siguió el sorteo de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey en la Ciudad Deportiva de Majadahonda, en el que su conjunto quedó emparejado con el Guijuelo, y remarcó que este torneo "interesa y mucho" al equipo rojiblanco. "He visto hoy el sorteo y ya nos centraremos en ver sus formas de jugar. Me han comentado que el campo es sintético y chico. Cuando llegue la oportunidad lo miraremos y veremos de qué manera podemos sacar la eliminatoria adelante, porque la Copa del Rey nos interesa mucho", explicó en rueda de prensa después del sorteo.

Simeone convocó a sus 18 jugadores disponibles de la plantilla para el partido contra el Granada, para el que tiene cinco bajas por lesión: Saúl Ñíguez, José María Giménez, Miguel Ángel Moyá, Augusto Fernández y Alessio Cerci.

Saúl aún no esta recuperado de un golpe en el tobillo, por lo que no estará a su disposición en el encuentro de este sábado. "Es un jugador muy importante para el equipo y para el grupo. Estaba trabajando aparte porque ya venía sufriendo desde hace tiempo con ese pie, ha sido forzado para estar partidos con dolor y valoramos que se pare para tenerlo en la mejor situación", dijo el técnico. "Esperamos que de acá a la semana que viene, ya sea en Rusia o en Sevilla, poderlo tener con nosotros", anunció. Para la semana que viene también se prevé el alta de dos lesionados más: Giménez y Moyá.

La convocatoria ante el Granada está compuesta por 18 jugadores: los porteros Jan Oblak y André Moreira; los defensas Juanfran Torres, Sime Vrsaljko -con el que hoy mantuvo el técnico una charla individual de diez minutos-, Lucas Hernández, Diego Godín, Stefan Savic y Filipe Luis; los medios Gabi Fernández, Koke Resurrección, Tiago Mendes, Thomas Partey, Yannick Carrasco y Nico Gaitán; y los delanteros Kevin Gameiro, Antoine Griezmann, Ángel Correa y Fernando Torres