El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), que el pasado mes ya dejó matemáticamente resuelto a su favor el Mundial de Fórmula Uno, fue el mejor en la jornada de entrenamientos libres para el Gran Premio de Abu Dabi, el último del año, que se disputa en el circuito de Yas Marina de la capital de los Emiratos Árabes.

Hamilton, de 32 años, que festejó su cuarto título Mundial en Ciudad de México, fue el más rápido del día, al cubrir, en el segundo ensayo, los 5.554 metros de la pista en un minuto, 37 segundos y 877 milésimas, 149 menos que Vettel, de 30, asimismo cuádruple campeón mundial, que había sido el mejor en el primer entrenamiento y con el que cambió posiciones tras la segunda sesión, disputada predominantemente con luz artificial.

Seb de día, Lewis por la noche. El alemán defiende 22 puntos para asegurar un subcampeonato que sólo perdería en la pista de los Emiratos -con un primer sector de curvas rápidas, un segundo de largas rectas y un tercero de giros lentos y muy técnico- si gana la carrera el finlandés Valtteri Bottas, compañero de Hamilton y tercero en el Mundial; y no es capaz de mejorar un noveno puesto en Yas Marina, donde nadie ha ganado más veces que él y el inglés (tres).

Los dos mejores del año fueron los mejores en una sesión de entrenamientos con viento en la que los españoles Fernando Alonso (McLaren-Honda) y Carlos Sainz se inscribieron décimo y decimotercero, respectivamente, en la tabla de tiempos; y el mexicano Sergio Pérez (Force India), séptimo.

Alonso espera cerrar de la forma más digna, en Yas Marina -donde, con Ferrari, perdió en la última carrera de 2010 el que hubiese sido su tercer título-, los que han sido los peores tres años de la historia de McLaren, la segunda escudería más laureada de todos los tiempos en la Fórmula Uno.

El doble campeón mundial asturiano -2005 y 2006, con Renault- espera volver a la senda del éxito a partir del año próximo cuando los monoplazas de Woking cambien el motor Honda por el de la marca gala con la que festejó sus dos Mundiales.

Fernando giró en su mejor vuelta en un minuto, 39 segundos y 559 milésimas, a un segundo y seis décimas del tiempo de Hamilton, que mejoró en la segunda sesión el récord de la pista que horas antes había batido a su vez Vettel, que ya lo ostentaba (con 1:40.279) desde 2009, el año del estreno de Abu Dabi en un Mundial de F1.

El australiano Daniel Ricciardo (Red Bull) -1:38.180- fue tercero, por delante de los finlandeses Kimi Raikkonen (Ferrari) y Bottas; y de su compañero holandés Max Verstappen, sexto al final de la jornada. Y Sainz, decimoquinto por la mañana, acabó la jornada en la decimotercera posición de la relación de cronometrados.

Antes de abandonar el 'segundo equipo' de Red Bull para disputar los últimos cuatro Grandes Premios del año cedido en Renault -su escudería para el año próximo-, 'Carletes' aportó, tras firmar en Singapur el mejor resultado de su carrera en F1 (un cuarto) 48 de los 53 puntos que suma Toro Rosso en el Mundial de constructores.

Pero paradójicamente, en esta última carrera, el piloto madrileño deberá intentar 'derribar', junto a su compañero alemán Nico Hülkenberg -noveno este viernes en Yas Marina, justo por delante de Alonso-, del sexto puesto a su ex-equipo, que le saca cuatro puntos a la escudería gala, en una pugna en la que también está metida Haas, en octava posición y a seis puntos de Toro Rosso.

Carlos rodó por la mañana -cuando marcó el decimoquinto tiempo- con el motor que usará en la carrera dominical, sustituido en el ensayo vespertino y que volverá a ser reemplazado, dentro del programa de pruebas con miras a 2018, en el último ensayo libre, este sábado. Previo a la calificación, que ordenará la parrilla de salida de la última carrera del año, en la que se darán 55 vueltas, con salida de día y llegada con luz artificial, a la pista de Yas Marina, para completar 305 kilómetros.

Tabla de tiempos del primer ensayo libre del GP de Abu Dabi: 

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1. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:39.006
2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 0.120
3. Max Verstappen (HOL/Red Bull) a 0.148
4. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) a 0.512
5. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 0.735
6. Sergio Pérez (MEX/Force India) a 1.287
7. Fernando Alonso (ESP/McLaren) a 1.516
8. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren) a 1.563
9. Felipe Massa (BRA/Williams) a 1.717
10. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) a 1.767
11. George Russell (GBR/Force India) a 2.125
12. Romain Grosjean (FRA/Haas) a 2.300
13. Lance Stroll (CAN/Williams) a 2.575
14. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso) a 2.640
15. Carlos Sainz (ESP/Renault) a 2.742
16. Pascal Wehrlein (GER/Sauber) a 2.746
17. Nico Hülkenberg (GER/Renault) a 2.858
18. Antonio Giovinazzi (ITA/Haas) a 3.059
19. Marcus Ericsson (SWE/Sauber) a 3.338
20. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso) a 3.579.

Tabla de tiempos del segundo ensayo libre del GP de Abu Dabi: 

1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:37.877
2. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) a 0.149
3. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) a 0.303
4. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) a 0.475
5. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 0.660
6. Max Verstappen (HOL/Red Bull) a 1.017
7. Sergio Pérez (MEX/Force India) a 1.446
8. Esteban Ocon (FRA/Force India) a 1.456
9. Nico Hülkenberg (GER/Renault) a 1.652
10. Fernando Alonso (ESP/McLaren) a 1.682
11. Felipe Massa (BRA/Williams) a 1.758
12. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren) a 1.794
13. Carlos Sainz (ESP/Renault) a 2.324
14. Lance Stroll (CAN/Williams) a 2.452
15. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso) a 2.817
16. Kevin Magnussen (DIN/Haas) a 3.251
17. Pascal Wehrlein (GER/Sauber) a 3.393
18. Marcus Ericsson (SWE/Sauber) a 3.425
19. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso) a 3.619
20. Romain Grosjean (FRA/Haas) a 3.683