La línea de alta velocidad AVE Madrid-Barcelona ha sumado 85,5 millones de pasajeros desde que se completó, con la apertura del tramo entre Camp de Tarragona y la capital catalana hace hoy diez años.

La cifra de usuarios que viajan en este corredor cada año se ha duplicado desde entonces, al pasar de 5,7 millones a 11,2 millones en el pasado ejercicio.

El volumen se multiplica por seis, si se compara la demanda actual con el período previo a la entrada en servicio de los tramos Madrid-Zaragoza-Lérida, en 2003, y su prolongación hasta Tarragona, tres años después, dado que los trenes Altaria que circulaban por la línea convencional transportaban 2 millones de viajeros.

Del total de pasajeros que utilizaron el corredor en los últimos diez años, 65,7 millones han viajado en el de Barcelona-Madrid (35 millones en la conexión directa entre ambas ciudades); 10,6 millones, entre la Ciudad Condal y el País Vasco, Navarra, Galicia y Castilla y León, vía Zaragoza, y 9,3 millones, en AVE, entre la capital de Cataluña y las ciudades andaluzas de Córdoba, Sevilla y Málaga.

A estas cifras se suman 7,5 millones de usuarios que acumulan los servicios de alta velocidad que enlazan, desde 2013, Barcelona con la frontera francesa, con paradas en Gerona y Figueras.

El AVE entre Madrid y Barcelona circula desde 2011 a 311 kilómetros por hora, lo que permite realizar el trayecto en dos horas y media, frente a las siete que empleaban los trenes Talgo antes de que se abriera en 2003 el tramo entre la capital de España y Lérida.

Para celebrar el décimo aniversario del AVE en Barcelona, Renfe ofertará el próximo 25 de febrero 25.000 billetes a 25 euros para viajar en toda la red de alta velocidad, ha anunciado hoy el ministro de Fomento, Íñigo de la Serna.

El titular de Fomento ha considerado "muy positivo" el balance de los diez años de funcionamiento de esta línea y ha calificado de "espectaculares" los resultados cosechados, que han permitido al AVE alcanzar una cuota de mercado del 63 % frente al avión.

No obstante, ha reconocido que, gracias a las medidas adoptadas por compañías aéreas como Iberia, que ha renovado su oferta del puente aéreo entre ambas capitales y lo opera ahora junto con Vueling, el avión ha crecido en el último año "quizá en mayor proporción que el tren".

En su opinión, el crecimiento del AVE ha sido "escalonado", en función de la ampliación del servicio con nuevos tramos -en 2013 se prolonga hasta la frontera francesa-, frecuencias (26 desde septiembre de 2008) o composiciones de los trenes.

El AVE "es un caso de éxito", pero, el ministro ha recordado, que, a partir de 2020, el escenario cambiará "completamente" de la mano de la liberalización del transporte ferroviario de viajeros en la Unión Europea (UE).

"Necesariamente tenemos que introducir productos frescos que nos permitan competir en mejores condiciones", ha dicho a bordo de un tren rumbo con Barcelona, y el primero de ellos, anunciado recientemente, es una nueva marca de alta velocidad, bautizada EVA, diferente al AVE y con pecios más baratos, que estará en servicio a partir de 2019.

En cambio, De la Serna ha descartado abrir Renfe a capital privado, ya que no supone un incremento del valor de lo que ya viene haciendo la operadora pública, lo que, por contra, sí, tiene sentido en el ámbito de mercancías, ha matizado.

También con el fin de preparase para la inminente apertura del mercado a la competencia, Fomento tiene en marcha y en fase de estudio varios proyectos que permitirán mejorar ampliar la capacidad de la actual red de alta velocidad.

Entre ellos destacan actuaciones en las estaciones catalanas de Sants (donde se ampliará la capacidad de vías, con una inversión de 10 millones de euros), El Prat (para convertirla a una gran estación intermodal) o La Sagrera (donde se reanudan las obras en marzo).

En Madrid, se contempla una nueva configuración de la estación de Chamartín (dentro de la Operación en Chamartín) y, en cuanto a la de Atocha, Fomento presentará próximamente un proyecto de remodelación, en el que viene trabajando "desde hace ya bastantes meses" con el arquitecto Rafael Moneo.

Este último proyecto, que es "muy ambicioso y de gran inversión", le dará sentido al túnel que unirá Chamartín con Atocha, donde ya se están realizando pruebas de circulación, ha indicado.

Asimismo, Fomento "sigue trabajando" en las posibilidades de llevar el AVE hasta el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, algo muy demandado por las aerolíneas.

En cuanto al AVE Barcelona-Valencia, las pruebas entre Tarragona y Vandellós "van francamente bien", por lo que el ministro espera que este año se podrá reducir en media hora el tiempo de viaje entre ambas capitales autonómicas.