Otro modesto que tampoco parece dispuesto a que nada, ni nadie le despierte del sueño europeo es el Viktoria Plzen checo, que protagonizó una de las grandes sorpresas de la jornada al imponerse por 0-3 al Nápoles. Un inesperado "regalo" de cumpleaños para el delantero uruguayo Edinson Cavani, líder de la tabla de máximos goleadores, que al igual que el resto de pupilos de Walter Mazzarri se vio sorprendido por un Viktoria, que demostró en San Paolo el mismo desparpajo que ya le permitió arrebatar la primera plaza del grupo al Atlético de Madrid. Más previsible era la derrota de un irregular Liverpool, que cayó por 2-0, con goles del brasileño Hulk y Semak, en su visita al campo del Zenit San Petersburgo, uno de los mascarones de proa del emergente fútbol ruso. Las ingentes cantidades de dinero invertidas parecen comenzar a dar sus frutos, al menos en la Liga Europa, donde además del Rubin Kazan y Zenit, el Anzhi de Samuel Eto'o, que protagonizó una de las escenas de la jornadas al errar un penalti que lanzó con una parsimonia exasperante, se impuso por 3-1 Hannover. No dieron pie a la sorpresa tres clásicos del fútbol continental como el Benfica, que se impuso por 0-1 en el campo del Bayer Leverkussen con gol del paraguayo Óscar Cardozo, el Inter de Milán que venció por 2-0 al Cluj rumano con doblete del argentino Rodrigo Palacio y el Ajax, que derrotó por idéntico resultado, 2-0, al Steaua de Bucarest. Más problemas tuvo el Chelsea, ganador de la última edición de la Liga de Campeones, que tuvo que esperar a los últimos minutos para poder doblegar por 1-0 al Sparta de Praga con gol del brasileño Oscar. Aunque para agónico el triunfo del Tottenham inglés, que debió esperar al tiempo de prolongación para superar por 2-1 al Olympique de Lyon con un tanto de falta del gales Gareth Bale, que ya fue el encargado de abrir el tanteador con otro golpe franco en el añadido de la primera mitad. Igualmente, sobre el silbido final, el Lazio logró evitar con un tanto del checo Libor Kozák, que suma ya cinco tantos en la competición, una derrota (3-3) que parecía segura con los dos goles que el venezolano Juan Arango firmó para el Moenchengladbach en los minutos 84 y 88. Resultados de la ida de los 1/16 de final de Europa League: Zenit, 0 Liverpool, 0 Anzhi, 3 Hannover, 1 Atlético, 0 Rubin, 2 BATE, 0 Fenerbahce, 0 Newcastle, 0 Metalist, 0 Tottemhan, 2 Lyon, 1 Basilea, 2 Dnipro, 0 Levante, 3 Olympiakos, 0 Inter, 2 Cluj, 0 Stuttgart, 1 Genk, 1 Leverkusen, 0 Benfica, 1 Ajax, 2 Steaua, 0 Sparta Praga, 0 Chelsea, 1 Nápoles, 0 Viktoria Plzen, 3 Moenchedgladbach, 3 Lazio, 3 Dinamo de Kiev, 1 Burdeos, 1