Don Felipe ha dado la bienvenida a Kerry con un cordial apretón de manos en el Salón de Audiencias, donde, antes de que entrara el Rey, el secretario de Estado ha precisado, en respuesta a los periodistas, que era la primera vez que acudía a la Zarzuela, pero no a España, país en el que estuvo hace años y que, según subrayó, le encanta. Tras posar ambos sonrientes para los numerosos medios gráficos presentes, el Monarca ha invitado a Kerry a pasar a su despacho para mantener allí la reunión, a la que han asistido el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo, y la secretaria de Estado adjunta para Asuntos Europeos de EEUU, Victoria Nuland, así como los embajadores James Costos y Ramón Gil-Casares. El jefe de la diplomacia estadounidense, que inició ayer su primera visita oficial a España, ya había coincidido con Felipe VI en Washington hace un mes, el pasado 15 de septiembre, cuando el Rey visitó la Casa Blanca acompañado de la Reina Letizia y se entrevistó en el despacho oval con el presidente Barack Obama, en el marco de un viaje a EEUU que los Reyes completaron en Florida. Aquel día, tras reunirse con el ministro español de Asuntos Exteriores, Kerry destacó el "extraordinario vínculo" entre ambos países y agradeció a España su "tremenda cooperación" en "tantos frentes distintos", como en misiones de paz en el mundo y en la lucha contra el extremismo violento y el yihadismo del Estado Islámico. También reafirmó el compromiso de EEUU con "una España fuerte y unida" que poco antes había expresado ante el Rey en la Casa Blanca el propio Obama, quien valoró en su comparecencia informativa junto al Monarca el "espectacular liderazgo" de Felipe VI y la "gran amistad" estadounidense con un país al que agradeció su cooperación en materia de defensa y ante las crisis migratorias. Kerry fue recibido ayer por García-Margallo, con quien ha comparecido esta mañana en una conferencia de prensa conjunta en la que ha reafirmado el compromiso de EEUU de mantener su relación bilateral con "una España fuerte y unida" y su voluntad de trabajar con este país como integrante de la UE y aliado en cuestiones de seguridad. El secretario de Estado de EEUU, que ha acudido a la Zarzuela tras reunirse en el Palacio de la Moncloa con el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, tenía previsto visitar España el pasado 31 de mayo, pero unas horas antes sufrió una fractura de fémur en un accidente de bicicleta en Suiza que le obligó a cancelar el viaje. En aquella visita suspendida, Kerry iba a firmar el convenio que permite a los militares estadounidenses el uso permanente de la base aérea sevillana de Morón, un acuerdo que finalmente fue suscrito el mes de junio en Washington por el subsecretario de Estado, Anthony Blinken, durante una visita del "número dos" de la diplomacia española, Ignacio Ybáñez.