"La voluntad de hierro del pueblo soviético, su coraje y estoicismo salvaron a Europa de la esclavitud", aseguró hoy Putin durante un breve discurso en el que felicitó a los rusos por el Día de la Victoria, considerada popularmente la fiesta nacional rusa. Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas, Putin rindió tributo a los casi 27 millones de civiles y soldados rusos caídos en la Gran Guerra Patria, como se llama en este país el capítulo soviético (1941-45) de la Segunda Guerra Mundial.     Putin recordó la crucial batalla de Stalingrado, el asedio a Leningrado y tuvo también palabras para la batalla de Sebastopol, puerto del mar Negro situado en la península de Crimea, territorio antaño ucraniano y anexionado por Rusia el pasado 21 de marzo. Además, recordó los crudos combates que tuvieron lugar a orillasdel río Dniéper, en territorio de la actual Ucrania, donde desde hace años no se celebran paradas militares el 9 de mayo, lo que en esta ocasión ha sido muy criticado por la prensa rusa.     "¡Hurra, Hurra, Hurra!", gritaron los centenares de soldados de los tres ejércitos apostados en la plaza tras recibir la felicitación del jefe del Estado.     El desfile arrancó con el saludo del ministro de Defensa, Serguéi Shoigu, que se desplazó por el empedrado de la Plaza Roja en un descapotable.  Desde 2008, además de soldados, frente a las murallas rojas del Kremlin también se puede ver armamento pesado, como los misiles intercontinentales Topol, el arma más temible del arsenal nuclear ruso.     Lanzaderas de misiles, piezas de artillería, tanques y unos miles de soldados de diferentes unidades militares también desfilarán por el adoquinado de la Plaza Roja, mientras cazas, bombarderos y helicópteros surcarán los hoy azules cielos de Moscú.     La tradición soviética de celebrar paradas militares en la principal plaza del país, la Plaza Roja, fue retomada por la Federación Rusa en 1996, pero sin exhibir armamento.