El británico Chris Froome (Sky), defensor del título, y el español Alberto Contador (Tinkoff) son los favoritos para protagonizar el duelo que debe conducir a la conquista del Tour 2014, la edición 101 que sale este sábado de Leeds (Reino Unido), en un gesto de la organización con el país dominador de la 'Grand boucle' los dos últimos años. Sobre un recorrido montañoso que incluye cinco finales en alto, una temida jornada de pavés y una única contrarreloj la víspera del final de 54 kilómetros, Froome lucirá el dorsal número uno. Lo hará con pleno derecho, pero su condición no es la misma que hace un año, cuando arrasó en todas las pruebas anteriores. En Dauphiné dejó algunas dudas, batido claramente por Contador. Por su parte, el ciclista madrileño ha levantado muchas expectativas. Desde que fue descalificado por dopaje en 2010 no se presentaba con opciones tan claras. ¿Ha vuelto la mejor versión de Contador?. Llega con una brillante tarjeta de presentación: victorias en Tirreno-Adriatico y Vuelta al País Vasco y en Dauphiné fue segundo, batiendo a Froome y solo por detrás del ganador, el estadounidense Andrew Talansky. Ambos corredores llegan protegidos por equipos potentes. Mientras Froome ha optado por la veteranía, con hombres de confianza como Richie Porte, el líder del Tinkoff ha perdido a Kreuziger y cuenta con Roche, Rogers y Majka, los tres procedentes del Giro. La lista de favoritos se amplía con un segundo escalón en el que se encuentran el italiano Vincenzo Nibali (Astana), Alejandro Valverde (Movistar), Jurgen van den Broeck (Lotto), el estadounidense Andrew Talansky (Garmin), el polaco Michal Kwiatkowski (Omega) o el holandés Bauke Mollema (Belkin). Aunque la montaña será protagonista habrá etapas para el lucimiento de los esprinters. Será interesante el duelo entre el británico Mark Cavendish, que juega en casa, y los alemanes Marcel Kittel, André Greipel y John Degennkolb, pero la nómina es amplia en materia de velocidad, con Sagan, Matthew, Bennati, Kristoff y el español José Joaquín Rojas. Para estos desafíos, el recorrido ofrece 21 etapas repartidas en 3.664 kilómetros. Seis de ellas serán de montaña, con cinco finales en alto; una con pavés, la quinta, que ha metido el miedo en el cuerpo a todo el mundo con 15 kilómetros adoquinados, y una única contrarreloj la víspera de París, el día 27, de 54 kilómetros.Después de tres jornadas en el Reino Unido el Tour regresará a Francia y tras pasar por lugares emblemáticos de la I Guerra Mundial la carrera pasara Los Vosgos antes de adentrarse en los Alpes con una décima jornada que llega en alto, a La Planche des Belles Filles, donde Frooome ganó en 2012. Los Alpes no serán decisivos, pero si lo serán los Pirineos la última semana con tres etapas determinantes, sobre todo en los finales de Pla D'Dadet, con el Peyresourde; y en Hautacam, con el Tourmalet como testigo. La fiesta empieza en Leeds con una primera etapa en línea que finalizará en Harrogate. Será el inicio del camino británico, por donde han calado las hazañas de Sir Bradley Wiggins y Chris Froome. El primero no está, pero al segundo se le espera. Al acecho, Alberto Contador, el 'nuevo Contador. Las etapas:5 julio 1ª Leeds - Harrogate 191 kilómetros6 julio 2ª York - Sheffield 198 kilómetros7 julio 3ª Cambridge - Londres 159 kilómetros8 julio 4ª Le Touquet - Lille 164 kilómetros 9 julio 5ª Ypres - Arenberg Port du Hainaut 156 kilómetros10 julio 6ª Arras - Reims 194 kilómetros 11 julio 7ª Épernay - Nancy 233 kilómetros 12 julio 8ª Tomblaine - Gérardmer 161 kilómetros 13 julio 9ª Gérardmer - Mulhouse 166 kilómetros14 julio 10ª Mulhouse - Planche des Belles Filles 161 kilómetros15 julio Descanso 16 julio 11ª Besançon - Oyonnax 186 kilómetros 17 julio 12ª Bourg-en-Bresse - Saint-Étienne 183 kilómetros 18 julio 13ª Saint-Étienne - Chamrousse 200 kilómetros19 julio 14ª Grenoble - Risoul 177 kilómetros 20 julio 15ª Tallard - Nimes 222 kilómetros 21 julio Descanso 22 julio 16ª Carcasona - Bagnères-de-Luchon 237 kilómetros 23 julio 17ª Saint-Gaudens - Pla D'Adet 125 kilómetros 24 julio 18ª Pau - Hautacam 145 kilómetros 25 julio 19ª Maubourguet - Bergerac 208 kilómetros 26 julio 20ª Bergerac - Périgueux 54 kilómetros 27 julio 21ª Évry - París Campos Elíseos 136 kilómetros

AG2R: Romain Bardet, Mikael Cherel, Samuel Dumoulin, Ben Gastauer, Biel Kadri, Sébastien Minard, Matteo Montaguti, Jean-Christophe Peraud y Christophe Riblon.