El piloto español Fernando Alonso (Ferrari) empezó a materializar este viernes sus promesas de revancha contra Mercedes en la primera jornada de entrenamientos libres para el Gran Premio de China de Fórmula Uno (cuarta etapa del Mundial), que se disputa en Shanghái este fin de semana. En una gran jornada para el asturiano, Alonso consiguió liderar la primera sesión de prácticas, por la mañana, y firmar una segunda plaza por la tarde, con un tiempo naturalmente más rápido, lo que mostró sus posibilidades de plantar batalla a los Mercedes, que encabezan el Mundial, en la carrera de este domingo. Los pilotos de la escudería alemana, con todo, alargaron también la sombra de su dominio tecnológico de esta temporada en el Circuito Internacional de Shanghái, cuyas características lo diferencian de las tres etapas anteriores, aunque históricamente favoreció tanto a Alonso como al británico Lewis Hamilton y al alemán Nico Rosberg. Ambos pilotos de Mercedes demostraron tener esta tarde una velocidad por vuelta en Shanghái similar a la de Alonso. Si por la mañana Rosberg terminó segundo, a 398 milésimas del minuto con 39 segundos y 783 milésimas de Alonso, mientras Hamilton, que sólo llegó a correr nueve vueltas, quedó octavo, a 1 segundo y 777 milésimas, en la sesión vespertina los conductores que monopolizaron las tres primeras rondas de 2014 estuvieron pegados. Hamilton lideró la tarde con un tiempo de 1 minuto, 38 segundos y 315 milésimas, en 25 vueltas, y Alonso, tras dar 28, fue segundo a sólo 141 milésimas, seguido a su vez por Rosberg, que en 30 intentos llegó a correr a 496 milésimas de su compañero de escudería. El trazado Shanghái, muy amplio, con algunas curvas rápidas y con otras muy cerradas, así como con varias de las rectas más largas del campeonato, incluida la mayor, de 1,17 kilómetros, pareció favorecer que se dé cierta compensación de las condiciones en favor de Alonso frente a los Mercedes. Si se mantiene esa cercanía durante el fin de semana, el asturiano podría aspirar perfectamente al podio, como él mismo predijo en Baréin que debería ocurrir a partir de Shanghái, Montmeló y Mónaco, aunque no parece que por ahora la escudería alemana haya perdido la ventaja de potencia que tiene con las normas de este año. De hecho el compañero de Alonso en Ferrari, el finlandés Kimi Räikkönen, sólo consiguió firmar un séptimo puesto en la sesión vespertina, a 968 milésimas de Hamilton, ya que por la mañana tuvo que retirarse de la prueba antes de poder contabilizar su primera vuelta. En espera de conocer las posibles mejores técnicas que Ferrari haya podido incorporar en los últimos días, y a pesar de las dificultades que los de Maranello sufrieron en las rectas en las primeras tres paradas del Mundial, Alonso ha demostrado hoy lo que podría llegar a hacer este fin de semana con un buen pilotaje. Los esperanzadores resultados del día parecen una buena bienvenida para su nuevo director deportivo, Marco Mattiaci, hasta hace unos días consejero delegado de Ferrari para Norteamérica, al que él y Räikkönen conocieron hoy mismo. Lo que su particular batalla con Alonso pueda dar de sí esta vez en China se resolverá este domingo a partir de las tres de la tarde hora local (9 horas CET, 8 horas GMT), en un circuito de 56 vueltas, con un total de 305,256 kilómetros.