El seísmo de 7,0 grados que sacudió este martes el país caribeño, el más pobre del mundo, ha afectado sobre todo a su capital. De momento no hay ningún balance de víctimas, pero, según los testigos, cientos de personas están atrapadas entre los escombros de edificios de viviendas, hoteles y comercios. Las líneas telefónicas terrestres y las comunicaciones por teléfonos móviles han quedado interrumpidas en la capital, con la que sólo se puede contactar por teléfono satélite. El gobierno español va a enviar en las próximas horas tres aviones, cada uno con 50 toneladas de ayuda humanitaria, a Haití. También coordinará la ayuda de la Unión Europea, por valor de tres millones de euros. El ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Angel Moratinos, ha apuntado que, de momento, no hay españoles entre las víctimas del terremoto que esta noche ha golpeado brutalmente el país. Fuentes del Ministerio así se lo han asegurado a la COPE, aunque tampoco han podido asegurar que todos estén bien.
El epicentro del terremoto ha sido localizado a sólo diez kilómetros de profundidad y a 16 kilómetros al oeste de la capital. Un geofísico del Instituto Geológico estadounidense (USGS) de Golden, en el Estado de Colorado, ha indicado que Haití no había conocido un terremoto de tal intensidad desde hacía más de 200 años. "Hubo dos temblores de tierra importantes en 1750 y 1771, pero desde entonces no había habido ninguno de esta magnitud", declaró Dale Grant.
Por el momento, no hay noticias de que haya heridos entre los 109 españoles que viven en Haití, -entre 80 y 100-, según han informado a la COPE fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores, aunque tampoco hay constancia de que estén todos bien. Lo que sí sabemos –porque lo acaba de contar la secretaria de Estado de Cooperación, Soraya Rodríguez- que la embajada de España ha sufrido daños materiales a causa del terremoto. Entre los más de 100 españoles que residen en Haití hay guardias civiles, policías nacionales, cooperantes y misioneros. El embajador de España en Puerto Príncipe está herido en un brazo.
La sede principal de la Misión de Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH) ha resultado gravemente dañada y varios de sus trabajadores permanecen desaparecidos en el más empobrecido del continente americano y en el que hay desplegados cerca de 9.000 policías y militares de la ONU desde 2004.
"Naciones Unidas puede confirmar que la sede principal de la misión de la ONU en Puerto Príncipe ha resultado gravemente dañada, así como otras instalaciones de Naciones Unidas", indicó el jefe de MINUSTAH, Alain Le Roy. "Gran parte del personal continúa sin aparecer". "El Departamento de las Fuerzas de Paz sigue recopilando información sobre los daños y la situación en la que se encuentran los trabajadores de la ONU", indicó Le Roy. Cerca de 2.000 civiles trabajan también para MINUSTAH en el país caribeño. Efectivos de la Guardia Civil y de la Policía Nacional española forman parte del contingente internacional en Haití.
Asismismo, cuatro efectivos del Cuerpo de Bomberos de Huelva viajarán en las próximas horas hacia Haití para ayudar a rescatar de entre los escombros a los centenares de personas que se cree que han quedado sepultadas como consecuencia del terremoto. "Vamos a ir cuatro efectivos de la unidad canina acompañados por tres perros entrenados para el rescate de personas en situaciones de desastre", indicó la misma fuente. "Estamos saliendo para Madrid en estos momentos para coger allí un vuelo comercial que nos lleve hasta Haití", agregó el portavoz de los Bomberos de Huelva.
El gobierno español está estudiando enviar a Haití ayuda material desde Panamá, en donde dispone de una base operativa la Oficina de Cooperación. En estos momento, el envío de esa ayuda española depende de cuál sea la situación del aeropuerto de la capital haitiana, Puerto Príncipe, y será coordinada con Naciones Unidas. En el caso de que la Unión Europea decida también echar una mano en Haití, será España la que coordine esa operación al ocupar la presidencia de los 27.
Los Cascos Azules brasileños destacados en Haití buscan por su parte supervivientes entre los escombros del edificio desplomado. "Tropas brasileñas de la misión se encuentran en el edificio para tratar de rescatar personas, pero por el momento no han encontrado a nadie", afirmaba Alain Le Roy, subsecretario general de la ONU. El capitán Carlos Vinces, jefe de la división de la ONU peruana en Haití, ha confirmado que muchos edificios se han derrumbado por el temblor. "Nos han estado comentando por la radio que hay muchas instalaciones caídas, nos confirman que también un hospital, muchas casas que se han derrumbado", relató Vinces esta noche al canal N de la televisión por cable local. También agregó que es muy probable que quede mucha gente atrapada bajo los escombros.
El secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, ha anunciado su preocupación por la situación que están viviendo los ciudadanos de Haití y mostró sus condolencias por ellos. Por su parte, el Banco Mundial enviará un equipo a Haití para evaluar daños y planificar la reconstrucción tras el terremoto. El organismo informó de que sus oficinas a las afueras de Puerto Príncipe resultaron seriamente dañadas como consecuencia del fuerte temblor y de sus posteriores réplicas. No obstante, aclaró que la mayoría de los empleados han sido localizados.
Alerta de tsunami
En un primer momento, el fuerte seísmo ha generado una alerta de tsunami en algunas partes del Caribe aunque el centro de advertencia de maremotos ha levantado la alerta al comprobar que no hay peligro de que una gran ola magnifique la 'catástrofe'. "No hay amenaza de un tsunami extenso y destructivo basado en información histórica sobre terremotos y tsunamis", aclaró el centro. "Pero hay posibilidades de un tsunami local".
Un país paupérrimo
Haití tiene la renta per cápita más baja de todo el hemisferio occidental. El país, que ocupa un tercio de la Isla de la Española, está poblado por nueve millones de personas y es uno de los territorios con más densidad de población del planeta. La ex-colonia francesa, el primer país americano en independizarse, está en la posición 150 de 177 países en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU.
Cabe agregar que el último gran terremoto que se recuerda en la isla se produjo en 1984 y tuvo 6,7 grados en la escala de Richter. En esta ocasión, el temblor de tierra ha sido seis veces más potente que entonces.
El Papa Benedicto XVI lanzó esta mañana un llamamiento a la comunidad internacional para ayudar a los miles de damnificados por el terremoto que anoche devastó Puerto Príncipe, la capital de Haití.
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