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Los más de 38.000 colegios electorales habilitados para la ocasión dieron por concluida a las 19.00 hora local (18.00 GMT) una cita a la que estaban llamados más de trece millones de marroquíes para renovar sus autoridades municipales. Los últimos datos difundidos por la agencia MAP indicaron que a tres horas del cierre de las urnas se había registrado una participación del 30 por ciento, cinco puntos más que los alcanzados a esa misma hora en las últimas elecciones organizadas a nivel nacional, la legislativas de septiembre de 2007.
    
La abstención es el gran fantasma que sobrevuela estos comicios, después de la participación del 37 por ciento que se registró finalmente en las pasadas legislativas. Los colegios electorales, más de 38.000 en todo el país, mostraban escasa afluencia de votantes, aunque, con el paso de las horas, la participación parece haber aumentado.

El primer ministro marroquí y secretario general del partido nacionalista Istiqlal, Abás El Fasi, destacó la importancia de estas elecciones para determinar las alianzas políticas en el país. En declaraciones a la agencia oficial MAP a la salida del colegio electoral en el que depositó su voto en Rabat, El Fasi consideró que tras una campaña marcada "por la disciplina y la responsabilidad de todos", lo más importante ahora es el escrutinio.
    
Confió también en que el Istiqlal pueda preservar el liderazgo logrado en las legislativas de septiembre de 2007, en las que, aunque el islamista moderado Partido Justicia y Desarrollo (PJD) partía como favorito, su agrupación le arrebató la victoria. "Todo incita al optimismo", aseguró El Fasi, para quien estas elecciones son "muy importantes para la democracia local y la mejora de las condiciones de vida de los ciudadanos".

Por su parte, el secretario general del Partido Autenticidad y Modernidad (PAM), Mohamed Cheij Biadilah, ha asegurado que las elecciones municipales son una prueba para conocer el alcance de su partido, fundado por el amigo del rey Mohamed VI Fuad Ali El Himma. En declaraciones a la agencia oficial MAP a la salida del colegio electoral en el que depositó su voto, Biadila expresó su deseo de que los resultados estén a la altura de las aspiraciones que tiene su partido.

El PAM, que ha provocado un verdadero terremoto político tras su nacimiento hace diez meses, es el partido que más candidatos presenta, por delante del nacionalista Istiqlal, Agrupación Nacional de Independientes (RNI), la Unión Socialista de Fuerzas Populares (USFP) y los islamistas del Partido Justicia y Desarrollo.
    
"Los militantes del PAM, llamados a instaurar las bases de un buena gobierno para responder a las necesidades de los ciudadanos, deben afinar sus programas regionales en concertación con la sociedad civil y los cargos locales", señaló Biadilah. El secretario general del PAM agregó que los cargos de su partido deberán asimismo supervisar la puesta en práctica de los programas para construir Marruecos tal como lo desea el rey Mohamed VI.
    
El Himma, compañero de estudios del rey, fue nombrado jefe del gabinete de Mohamed VI cuando éste todavía era el príncipe heredero, en 1998 y, tras la muerte del rey Hasán II, pasó a ocupar el cargo de ministro delegado del Interior.
    
La aparición de su partido amenaza con dar al traste con la supremacía de los partidos tradicionales, y más todavía después de que, justo antes de que se iniciase la campaña electoral, el PAM decidiese retirar su apoyo al Gobierno y pasar a la oposición.

En esta jornada electoral, cuyo resultado se conocerá este sábado, los ciudadanos eligen a 27.795 cargos locales de entre más de 130.000 candidatos en los 1.503 municipios o "comunas" del país.