Tras la derrota de Madrid 2016, el nuevo objetivo pasa por apoyar la organización del Mundial de 2018. Una iniciativa que ha llevado a cabo Angel María Villar, presidente de la RFEF, que pone sobre la mesa la candidatura conjunta de España y Portugal. La FIFA no ve con buenos ojos una candidatura conjunta de los países ibéricos, pero después del "no" a Madrid 2016, Zapatero estaría dispuesto a dar todo su apoyo insitutcional para apostar por el Mundial 2018. Villar también tiene otra "corazonada". Y le ha beneficiado el "no" a Madrid 2016.
A pesar de que Joseph Blatter, presidente de la FIFA, no oculta que prefiere que el Mundial de Fútbol de 2018 sea organizado por un sólo país, España está dispuesta a apostar de firme por una candidatura conjunta con Portugal. Espoleado por el "no" del COI a Madrid 2016, Ángel Villar presume de tener otra "corazonada". Está convencido de que España y Portugal podrían ser las favoritas en el proceso de elección, y ahora cuenta con el apoyo de José Luis Rodríguez Zapatero que, después de la decepción de Madrid 2016, está dispuesto a colaborar intensamente.
Los gobiernos de España y Portugal ya se han puesto de acuedo en la candidatura. La reciente victoria electoral en el país vecino del tambíén socialista ,José Sócrates, garantiza ,el tren de alta velocidad que uniría las dos capitales ibéricas: Madrid y Lisboa. Un punto básico para poder defender la proximidad entre las sedes del hipotético campeonato en terreno ibérico.
La elección de los Mundiales de 2018 y 2022 se realizará en diciembre de 2010. Para la edición de 2018 están descartados los africanos por Suráfrica 2010 y los suramericanos por Brasil 2014, los dos próximos países que albergarán el Mundial. En teoría, y hasta la fecha, la candidatura de España y Portugal competirá con otras nueve candidaturas. La de Bélgica y Holanda, Australia, Estados Unidos, Inglaterra, Indonesia, Japón, Qatar, Corea y Rusia.
Todo arrancó en diciembre de 2008. La junta directiva de la RFEF concretaba en esas fechas la presentación formal de la candidatura de España a organizar el Mundial de 2018 de manera conjunta con Portugal. Otra candidatura conjunta de Holanda y Bélgica, se decía, podría ser su gran rival. España fue anfitrión en solitario del Mundial de 1982.
