Usain Bolt, el último gran héroe

Usain Bolt  

Desde que los 100 metros comenzaron a cronometrarse electrónicamente en los Juegos de México en 1968 los atletas han conseguido rebajar el récord en 37 centésimas. La mayor rebaja hasta la fecha se produjo el 16 de junio de 1999, cuando Maurice Greene paró el crono en 9.79, cinco centésimas menos que el récord del canadiense Donovan Bailey. No sabemos cuanto durará la marca establecida por Usain Bolt (9.58 segundos), pero lo que parece claro es que, a día de hoy, no hay nadie que pueda plantarle cara. Y es que solo el cronómetro corre más rápido que Bolt.

Después de dejar el mundo con la boca abierta con la estratosférica carrera de los 100 metros, donde ha prometido que habrá más, Bolt se centró en engrandar su historia en la prueba de 200 metros lisos, carrera para la que, según los expertos, ha nacido. El jamaicano ya acabó con el mito Michael Johnson en el 'Nido' de Pekín, situando el crono en 19.30, algo impensable. El 'relámpago' Bolt ha ido más allá y en los mundiales de Berlín, que se prodrían rebautizar como los mundiales de Usain Bolt, ha dejado la marca en la friolera de 19.19 segundos, un desafío más a las límites humanos, que hoy en día, en cuanto a la velocidad se refiere, son los límites de Usain St. Leo Bolt.

Usain St. Leo Bolt nació el  21 de agosto de 1986 en Trelawny Parish, Jamaica. Apodado "Lightning Bolt" ("Relámpago Bolt"). Actualmente ostenta el título de campeón mundial y olímpico de 100 m lisos y campeón olímpico de 200 m lisos. Bolt destaca de los demás atletas por su físico, pues posee una altura de 1,96 m y un peso de 86 kg. Durante los Juegos Olímpicos de Pekín se proclamó además campeón de los 4x100 m lisos con una marca de  37,10segundos el  junto a Nesta Carter, Michael Frater y Asafa Powell. En aquella ocasión se convirtió en el primer atleta en lograr esas tres plusmarcas en la misma competición, ya que allí también batió el récord de 100 m en vigor. Gracias a su gesta casi "sobrehumana", en 2008 le fue otorgado el reconocimiento de "Atleta del Año" por parte de la IAAF junto a la rusa Yelena Isinbáyeva.

Con esta victoria, Bolt ha conseguido, además de su enorme ración de gloria, un premio de 160.000 dólares (113.00 euros) en sólo 9.58 segundos de trabajo. Su récord mundial en la final de 100 metros le reportó, por un lado, 100.000 dólares gracias al programa de la IAAF en colaboración con sus patrocinadores, y su victoria los 60.000 que retribuyen todos los títulos mundiales en Berlín.

Yelena Isinbáyeva

Yelena Gadzhiyevna Isinbáyeva nació el 3 de junio de 1982 en Volgogrado, Rusia. Esta mujer destaca, además de por belleza natural, por ser una de las mejores atletas de todos los tiempos. Es la actual campeona olímpica, mundial y europea de salto con pértiga. Ha batido la plusmarca mundial de esta disciplina un total de 26 ocasiones, 14 al aire libre y 12 en pista cubierta, en 5,05m y 5,00m, respectivamente. Tras llegar a lo más alto en la especialidad de la pértiga y batir el rércord del mundo en varias ocasiones, saltando más de 5 metros en el año 2005 y dominando la prueba sin dar opción a sus rivales, su progreso sufrió un estancamiento. Yelena seguía ganando con suficiencia, pero pasó una crisis de resultados. En ese tiempo cambió de entrenador para ponerse a las órdenes del hombre que la llevó al éxito, a Sergéi Bubka, Vasily Petrov. Isinbáyeva, después de trabajar mucho, volvió por sus fueros, al batir de nuevo el récord del mundo en el año 2008, haciéndolo en tres ocasiones y dejando la plusmarca mundial en 5,05 metros en los Juegos Olímpicos de Pekín.

Isinbáyeva se proclamó campeona olímpica en Pekín 2008. Previamente se había subido a lo más alto del podium en Atenas 2004. La IAAF la eligió como la mejor atleta del año en 2004, 2005 y 2008. Además en 2007 ha recibido el prestigioso Premio Laureus a la mejor deportista femenina del año.

Sergei Bubka 
 
Y de una saltadora de pértiga a otro.Sergéi Bubka, nació en Lugansk (URSS) el 4 de diciembre de 1963. Se trara de un atleta ucraniano especializado en salto con pértiga. Aunque los más jovenes puede que no lo recuerden, Bubka es uno de los atletas más importantes de todos los tiempos. El ucraniano se proclamó campeón olímpico en Seúl 1988 y campeón mundial en 1983, 1987, 1991, 1993, 1995 y 1997, habiendo establecido 35 plusmarcas en su haber (17 al aire libre y 18 en pista cubierta). Bubka elevó la plusmarca de 5,83 a 6,14 metros. Al principio de su carrera compartió honores con el francés Thierry Vigneron alternando entre los dos la marca mundial, llegándolo a batir ambos el mismo día (el 26 de mayo de 1984).

Su última marca de 6,14 m, establecida el 31 de julio de 1994 en Sestriere, Italia, permanece imbatida desde entonces. Se retiró de la competición en 1997 debido a múltiples lesiones en el talón. Tras su retirada ha seguido ligado al mundo del deporte, representando a atletas ante el Comité Olímpico Internacional y desarrollando un papel como parlamentario en su país natal. Recibió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes en 1991 y fue portador, en 2004, de la llama olímpica de Atenas 2004 cuando ésta pasó por Ucrania.

Roger Federer

Roger Federer nació en Suiza el 8 de agosto de 1981. Es el actual número 1 del ranking de la ATP. Es el único, de los jugadores en activo, que ha ganado los cuatro torneos del Grand Slam (el último en lograrlo había sido el estadounidense Andre Agassi en 1999). Con tan solo tres años comenzó a jugar al tenis. A los ocho entró en el Tennisclub TC Old Boys, logrando, ya en su etapa júnior, grandes resultados, al finalizar la temporada de 1998 en el primer lugar. Aunque en el circuito profesional no comenzó a destacar hasta la temporada de 2001, en apenas tres años, a partir del 2 de febrero de 2004, Federer se situó como número 1 del mundo en el ránking de la ATP, posición que mantuvo durante un tiempo récord de 237 semanas consecutivas hasta el 18 de agosto de 2008, cuando el español Rafael Nadal "le arrebató" el primer puesto.

Federer ha logrado, a sus 28 años, 15 coronas de Grand Slam y 15 Torneos ATP Masters 1000. Además de su reconocida habilidad para jugar en todas las superficies, condición poco común que le ha permitido sumar victorias en todas y cada una de ellas, Federer es conocido por su señorío y su elegancia tanto dentro como fuera de las pistas. El 5 de julio de 2009 se convirtió en el jugador con más torneos del Grand Slam ganados (15 en total), tras ganar Wimbledon y superar a Pete Sampras. Es considerado por la mayoría de los grandes del tenis y la prensa especializada, como el mejor jugador de todos los tiempos. 

Kenenisa Bekele

Kenenisa Bekele  nació el 13 de junio de 1982 en Bekoji, Región de Oromia, Etiopía. Este atleta es especialista en carreras de larga distancia. Actualmente posee las plusmarcas del mundo de 5.000 y 10.000 metros, y ha sido dos veces campeón olímpico de 10.000 metros (en Atenas 2004 y Pekín 2008) y una de 5.000 metros en las olimpiadas de Pekín. Está considerado como uno de los mejores fondistas de la historia.

Bekele procede de las tierras altas de Etiopía, de donde han salido algunos de los mejores corredores de larga distancia del mundo. Su gran modelo a seguir fue Haile Gebrselassie, dominador de las largas distancias en la década de los 90, de quien se ha convertido sucesor e incluso ha superado sus logros en la pista.

Está considerado el mejor corredor de cross de toda la historia. En pista Bekele empezó a competir en el año 2000 en reuniones europeas, demostrando ser uno de los jóvenes talentos con más proyección. Su consagración tuvo lugar en 2003 cuando en los Campeonatos del Mundo de París se proclamó campeón en los 10.000 metros y fue tercero en los 5.000 metros. En los 10.000 venció a sus compatriotas Haile Gebreselassie (plata) y Sileshi Sihine (bronce) completando un triplete etíope por primera vez en unos mundiales. En 2004 iba a completar una año extraordinario, convirtiéndose en el rey absoluto de las dos pruebas. En 31 de mayo en Hengelo, batió la plusmarca del mundo de los 5000 metros con 12.37.35, y ocho días más tarde en Ostrava, hizo lo mismo con el de 10.000 dejándolo en 26.20.31. Ambas marcas pertenecían precisamente a su compatriota Haile Gebrselassie, que las había obtenido en 1998.

En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 llegó con el objetivo de conseguir el doblete ganando los 5.000 y 10.000 metros, algo que nadie había hecho desde Lasse Virén en 1976. Bekele empezó de forma brillante ganando la medalla de oro en 10.000 metros con 27.05.10, por delante de su compatriota Sileshi Sihine (plata) y del eritreo Zersenay Tadesse (bronce). Sin embargo en la prueba de 5000 metros, donde tuvo lugar uno de los enfrentamientos con más expectación de los juegos, Bekele no pudo vencer al marroquí Hicham El Guerrouj, que también iba en busca de un doblete, en 1.500 y 5.000 metros que finalmente consiguió. Bekele no pudo despegarse de El Guerrouj durante el transcurso de la carrera, y este, mucho más rápido al final, acabó imponiéndose en el sprint con un tiempo de 13.14.39, mientras Bekele tuvo que conformarse con la plata.

A principios de 2005 Bekele sufrió una tragedia personal cuando su prometida Alem Techale, también atleta y con la que iba a casarse, falleció mientras entrenaba en Etiopía. A pesar del drama, en 2005 Bekele volvió a ser el dominador tanto en cross como en pista. El 26 de agosto en Bruselas volvió a batir su propia marca del mundo de los 10.000 metros, ahora dejándolo en 26.17.53. En los Campeonatos del Mundo de Helsinki solo participó en los 10.000 metros, ganando el oro con autoridad en 27.08.33, por delante otra vez de Sihine (plata) y del keniano Moses Mosop (bronce). En los 5.000 metros, su mejor actuación del año fue el 1 de julio en París donde hizo 12.40.18, la mejor marca mundial del año. La Federación Internacional de Atletismo (IAAF) nombró a Kenenisa Bekele como el mejor atleta masculino en los años 2004 y 2005.  En los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 ganó la medalla de oro en los 10.000 metros, estableciendo un nuevo récord olímpico con un tiempo de 27.01.17 y cinco días más tarde ganó la medalla de oro en los 5.000 metros, con otro récord olímpico de 12.57.82.

Michael Phelps

Michael Fred Phelp, nacido en Baltimore, Maryland el 30 de junio de 1985, es considerado por muchos el mejor nadador de la historia, tras haber conseguido el mejor resultado de un deportista en unos juegos olímpicos con la consecución de 8 medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, totalizando así, de momento, catorce medallas de oro en sus participaciones olímpicas. Se presentó en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney como el más joven nadador masculino con 15 años de edad. Aunque no obtuvo medallas en las Olimpiadas de 2000, Phelps pronto se hizo un nombre en la natación.

Cinco meses después de Sydney, Phelps mejoró el récord mundial de 200 metros mariposa y después volvió a mejorar su propio registro en los Campeonatos del Mundo de Fukuoka, Japón (1:54,58).  Según un estudio de ESIrg (Economics, Sport and Intangibles) de la Universidad de Navarra, Michael Phelps fue el rey mediático de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, por el número de noticias generadas en todo el mundo.

En los últimos campeonatos del mundo celebrdos en Roma, Phelps ha logrado cinco oros en el Mundial conocido como "de los récords" por la cantidad de marcas que se han batido.

Florence Griffith

Florence Griffith Joyner, nacida el 21 de diciembre de 1959 en Los Ángeles, California y  fallecida en 1998 fue una atleta estadounidense especialista en pruebas de velocidad, que ganó tres medallas de oro y una de plata en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y batió las plusmarcas del mundo de 100 y 200 metros.

1998 sería su gran año, el año de las plusmarcas mundiales y de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988. En los Juegos de Seul, su actuación fue realmente memorable, ganando las medallas de oro en 100 m, 200 m y relevos 4 x 100 m, además de una plata en los relevos 4 x 400 m. Poco después de los Juegos Olímpicos, con 29 años y en la cúspide de su carrera, anunció su retirada de las pistas. Convertida en el ídolo mediático del momento, se dedicó a la  publicidad, promocionando toda clase de productos. Tuvo su propia línea de ropa, e incluso sacaron una muñeca llamada Flo-Jo.

De forma sorpresiva, el 21 de septiembre de 1998, con 38 años, moría víctima de una apoplejía cerebral. A Florence Griffith se la recuerda sobre todo por dos cosas. Primero por su imagen aparatosa, con unas ropas y maquillajes espectaculares que la hacían inconfundible en las pistas, destacando por encima de todo sus larguísimas y decoradas uñas.Y segundo, por su cuerpo hipermusculado que en más de una ocasión levantó sospechas sobre un posible uso de sustancias ilegales. En este sentido su temprana muerte a los 38 años reactivó la polémica en torno a las causas que la habían provocado, posiblemente relacionadas con los productos consumidos en su etapa como atleta.

Lance Armstrong

Nacido en Austin, Texas, el 18 de septiembre de 1971 Amstrong es considerado uno de los mejores ciclistas de la historia. Amstrong superó un cáncer y posteriormente logró la victoria en siete Tours de Francia consecutivos, algo que ningún otro ciclista ha logrado nunca. Hay quienes han puesto en entredicho sus gestas al alegar que el tratamiento llevado a cabo contra el cáncer le benefició de cara a la competición.

Nadia Comaneci
Nacida en noviembre de 1961 en Rumanía, Comanenci es una ex gimnasta rumana, (actualmente con doble nacionalidad rumana - estadounidense), ganadora de 5 medallas olímpicas de oro, otros cuatro metales olimpicos más. Fue la primera en lograr la puntuación perfecta, 10, en una competencia olímpica. Es considerada una de las más grandes gimnastas del siglo XX y se halla por derecho propio entre las mejores gimnastas de todos los tiempos.

Sabemos que son muchos más los deportistas que merecen estar en esta lista... Así, Michael Jordan, Casisu Clay, o Haile Gebreselassie se merecen sin lugar a dudas engrosar la lista de mejores deportistas de todos los tiempos. ¿Quién es el mejor para usted?