Danny Van Poppel ha llegado a la Vuelta a Burgos en un momento óptimo de forma y ha vuelto a demostrarlo, imponiéndose con claridad a todos sus rivales en el sprint de Villarcayo y adjudicándose la segunda victoria de etapa en la ronda burgalesa de este año. El ciclista holandés del SKY ya venció en el sprint de Melgar de Fernamental en la primera jornada y ha demostrado nuevamente su superioridad, parando el cronómetro en 4 horas, 35 minutos y 47 segundos y superando a Jean Pierre Drucker y Gianni Meersman tras 198 kilómetros de etapa 'rompepiernas'. Tras esta victoria, la clasificación general de la carrera continúa totalmente abierta, con liderato para Dmitriy Gruzdev y distancias simbólicas entre los favoritos. Lo abrupto del terreno, con continuos ascensos y descensos, sumado a la exigencia que impusieron los equipos fuerte del pelotón, retrasó la formación de la fuga de la jornada, que no se fraguó hasta el kilómetro 29. En esta ocasión fueron cinco los corredores que consiguieron formar un grupo en cabeza: Jochem Hoekstra (Giant), Yanko Barker (One Pro Cycling), Giacomo Berlato (Nippo Vini Fantini), Jesús del Pino (Burgos BH) y Eneko Lizarralde (Euskadi Murias). Sin embargo, ninguno de ellos asustaba al pelotón, dominado en todo momento por los hombres del Astana, que tras imponerse en la contrarreloj por equipos de ayer se ha convertido en la escuadra a batir. Gruzdev, líder provisional de la carrera, trabajó como el que más con sus compañeros del conjunto kazajo para mantener controlada la fuga en todo momento. Así, y a pesar del buen entendimiento entre los escapados, la aventura de la jornada tenía pocos visos de prosperar, y no llegó a alcanzar los 3 minutos de ventaja en ningún momento. De hecho, a medida que se superaban los kilómetros, los cinco escapados parecían ir perdiendo fuelle. Los primeros en tirar la toalla fueron Lizarralde y Barker en la primera ascensión al Alto de Retuerta (tercera categoría). A falta de 36 kilómetros para la meta, y con otra ascensión a Retuerta por delante, Del Pino decidía aprovechar la indecisión de sus dos compañeros de fuga y se marchó en solitario. El del Burgos BH acabaría llevándose el premio de la combatividad, pero nada más. Los equipos de los sprinters tenían marcada en rojo la etapa, mientras que el Astana necesitaba trabajar para no perder referencias y consolidar su liderato. En ese escenario, poco tardaría el pelotón en neutralizar a Del Pino, que acabó siendo absorbido a 31 kilómetros de la meta. En el segundo paso por Retuerta, Elissonde (FDJ) saltaba del grupo y, sorprendentemente, Alberto Contador salía a su rueda. El de Pinto ha venido a Burgos a probarse y no quiso esperar a la etapa reina de las Lagunas de Neila. Ese ataque era lo que necesitaba la etapa para terminar de romperse. El pelotón coronó el puerto totalmente partido y a 20 kilómetros de meta se formó un grupo con Contador, Brambilla, Rubén Fernández, Dario Cataldo y Vliegen que, a pesar de no conseguir grandes ventajas respecto al pelotón, incrementó aún más el nerviosismo. Esa situación se tradujo en una pelea sin cuartel entre el SKY, el BMC y el Ettix en la aproximación a meta y que acabó resolviéndose con la victoria de Van Poppel, que se mostró muy superior a todos sus rivales en los últimos 300 metros a pesar de tener que recuperar muchas posiciones tras el último paso por Retuerta. Mañana, la ronda burgalesa se desplazará hasta el sur de la provincia para disputar la cuarta etapa, de 145 kilómetros entre Aranda de Duero y Lerma.

Clasificación etapa:

1. Danny Van Poppel (NED/SKY) 4:35:47
2. Jean Pierre Drucker (LUX/BMC) mt
3. Gianni Meersman (BEL/EQS) mt
4. Pieter Vanspeybrouck (BEL/TSV) mt
5. Kristian Sbaragli (ITA/DDD) mt
6. Yves Lampaert (BEL/EQS) mt
7. José Joaquín Rojas (ESP/MOV) mt
8. Luka Mezgec (SLO/OBE) mt
9. Zico Waeytens (BEL/TGA) mt
10. Ángel Madrazo (ESP/CJR) mt

Clasificación general:

1. Dmitriy Gruzdev (KAZ/AST) 8:21:01
2. Michele Scarponi (ITA/AST) mt
3. Gianni Meersman (BEL/EQS) a 03
4. José Joaquín Rojas (ESP/MOV) mt
5. David de la Cruz (ESP/EQS) mt
6. Gianluca Brambilla (ITA/EQS) mt
7. Rubén Fernández (ESP/MOV) mt
8. Gorka Izaguirre (ESP/MOV) mt
9. Yves Lampaert (BEL/EQS) mt
10. Pieter Serry (BEL/EQS) mt