LAS VIDAS DE GRACE (SHORT TERM 12) **** (8)

FICHA TÉCNICA.- Director y guionista: Destin Daniel Cretton. Intérpretes: Brie Larson, John Gallagher Jr., Kaitlyn Dever, Rami Malek, Lakeith Lee Stanfield, Kevin Hernandez, Melora Walters, Stephanie Beatriz, Lydia du Veaux, Alex Calloway, Silvia Curiel, Harold Cannon. EE.UU. 2014. Drama. 96 min. Jóvenes.

Grace (Brie Larson) es una guapa y sensible veinteañera que trabaja como supervisora en Short Term 12, un centro californiano de acogida para niños y adolescentes problemáticos, muchos de ellos con experiencias muy traumáticas. Cuando ingresa en el centro Jayden (Kaitlyn Dever), una chica inteligente y rebelde, Grace comprende que no puede seguir obviando sus propios problemas existenciales, que arrastra desde la infancia, y que están afectando gravemente a su abnegado trabajo y a la relación con su cariñoso novio Mason (John Gallagher Jr.), que trabaja con ella en Short Term 12.

Reconocida con decenas de galardones —como el Premio del Público en la Seminci de Valladolid 2013— y acogida con entusiasmo por una buena parte de la crítica, esta conmovedora película “indie”da a conocer internacionalmente al hawaiano Destin Daniel Cretton, hasta ahora codirector del imaginativo documental “Drakmar: A Vassal’s Journey” y del vibrante drama musical “I Am Not a Hipster”. En “Las vidas de Grace” —basada en el cortometraje que él mismo dirigió en 2008—, Cretton despliega una fluida puesta en escena hiperrealista, al servicio de unos actores excelentes que llenan de humanidad un guion de enorme intensidad dramática, habitado por unos personajes cercanísimos, nada estereotipados, en cuyos perfiles abundan los grises, y conviven las sombras y las luces en inestable armonía. Como en la vida misma…

Así, al ritmo de la preciosa partitura de Joel P. West y las espléndidas canciones que la completan, con un sensacional John Gallagher Jr. equilibrando con humor el sangrante dilema existencial que encarna magistralmente Brie Larson, Destin Daniel Cretton ofrece respuestas audaces, hermosas, trascendentes y, por tanto, esperanzadas a los dolorosos desafíos, a veces terribles, insoportables, de la pedofilia, las agresiones paternales, la ausencia de seres queridos, la soledad ante el sufrimiento, la falta de sentido de la vida… Hasta se atreve a responder a la deshumanizadora cultura del aborto con una bellísima exaltación de la maternidad y la paternidad, de ese amor generoso, solidario, radical, revolucionario…, que afortunadamente todavía mueve el corazón de millones de personas en todo el mundo. En fin, que “Las vidas de Grace” es una arrebatadora lección de cómo se pueden mejorar las cosas. J. J. M.



BARBACOA DE AMIGOS (BARBECUE) *** (6,5)

FICHA TÉCNICA.- Director: Éric Lavaine. Intérpretes: Lambert Wilson, Franck Dubosc, Florence Foresti, Guillaume de Tonquédec, Lionel Abelanski, Jérôme Commandeur, Sophie Duez, Lysiane Meis, Valérie Crouzet. Guion: Eric Lavaine y Hector Cabello Reyes. Francia. 2014. Tragicomedia. 98 min. Jóvenes-adultos.

Para su 50 cumpleaños, el francés Antoine (Lambert Wilson) recibe un regalo bastante desagradable: un ataque al corazón. Él se irrita enormemente, pues se ha pasado toda su vida siendo cauteloso, cuidando su salud, su dieta y dedicándose con esmero a su familia y amigos. Ahora Antoine quiere cambiar las cosas. Y, durante una reunión veraniega, hace precisamente eso: cambiar su vida y la de aquellos que le rodean. Lo que no está claro es si ese cambio es a mejor o a peor.

En la misma línea de “Pequeñas mentiras sin importancia”(2010), de Guillaume Canet, “Barbacoa de amigos” se aproxima a la crisis de los cincuenta con un punto de humor y ligereza, pero sin desdramatizar las negativas consecuencias de la inmadurez afectiva y vital de tantas y tantos supuestos adultos en las sociedades occidentales. El francés Éric Lavaine (“Protéger & servir”, “Incognito”, “Bienvenue à bord”) acierta al poner su cámara al servicio de un notable reparto, liderado con vigor por el versátil Lambert Wilson, al que se le ve comodísimo en la piel de su patético personaje. La buena labor de todos ellos disimula las irregularidades y ambigüedades de este filme coral, que al menos acaba subrayando el valor de la unidad familiar, el arrepentimiento, el perdón y la amistad. J. J. M.




LLENAR EL VACÍO (LEMALE ET HA'HALAL / FILL THE VOID) **** (8)

FICHA TÉCNICA.- Directora y guionista: Rama Burshtein. Intérpretes: Hadas Yaron, Hila Feldman, Razia Israeli, Yiftach Klein, Irit Sheleg, Chayim Sharir, Renana Raz, Yael Tal, Michael David Weigl, Ido Samuel, Neta Moran, Melech Thal. Israel. 2012. Drama. 90 min. Jóvenes.

Shira (Hadas Yaron) es la hija más joven de una familia judía ortodoxa jasídica de Tel Aviv. Prometida con un joven de su misma edad, a sus 18 años Shira se siente preparada e impaciente. Pero la muerte de su hermana mayor, Esther (Renana Raz), al dar a luz a su primer hijo, trastocará por completo la vida familiar y el futuro de Shira. Concretamente, ella ve obligada a elegir entre los deseos de su corazón y el deber familiar, pues su madre le propone contraer matrimonio con el viudo de su hermana, Yochay (Yiftach Klein), al que considera parte primordial de la familia y que, si no se vuelve a casar, debería ocuparse en solitario de su hijo recién nacido.

La neoyorquina residente en Israel Rama Burshtein debuta en el largometraje con esta sensible y delicada película, galardonada, entre otros, con siete premios importantes de la Academia Israelí de Cine, con la Copa Volpi a la mejor actriz (Hadas Yaron) en la Mostra de Venecia 2012 y con el Premio del Cine Europeo 2013 a la mejor fotografía (Asaf Sudri). A través de una contemplativa y cálida factura visual —cercana a la del documental sobre monjes cartujos “El gran silencio”(2005), del alemán Philip Gröning—, y de una hipnótica banda sonora folclórico-mística, Burshtein sumerge al espectador en las intimidades de los jaredíes, la rigurosa comunidad judía jasídica a la que ella misma pertenece. Y lo hace con algún apunte crítico, pero subrayando más bien la profunda religiosidad y sentido moral de sus miembros, todos ellos encarnados en la película con una entrañable veracidad y riqueza de matices.

A muchos les resultará lenta y tediosa, pero “Llenar el vacío” es una película bella y fascinante, mucho más universal de lo que parece, que da muchas luces sobre el profundo valor de la religión en las vidas de tantas personas, y sobre la consiguiente necesidad que sienten de adecuar la propia libertad a la voluntad de Dios, para que ese amor sobrenatural guíe al resto de amores humanos, también al matrimonial, al maternal y al paternal. Todo ello, con realismo, sin idílicas ensoñaciones, pero con una rotunda esperanza. J. J. M.





UN TOQUE DE VIOLENCIA (TIAN ZHU DING / A TOUCH OF SIN *** (6,5)

FICHA TÉCNICA.- Director y guionista: Jia Zhang-ke. Intérpretes: Wu Jiang, Li Meng, Luo Lanshan, Wang Baoqiang, Zhang Jiayi, Tao Zhao. China. 2013. Drama. 133 min. Adultos.

Un minero indignado se rebela contra la corrupción imperante en su pueblo. Un emigrante que vuelve a casa para Año Nuevo descubre las infinitas posibilidades de un arma de fuego. La guapa recepcionista de una sauna llega al límite cuando un cliente rico la agrede. Un joven obrero va de trabajo en trabajo intentando mejorar su vida. Cuatro personas, cuatro provincias. Un demoledor retrato de la China actual, un gigante económico erosionado lentamente por la violencia.

Más o menos con esas palabras se presenta oficialmente esta tremenda película del prestigioso cineasta chino Jia Zhang Ke (“Naturaleza muerta”, “Historias de Shanghai”), basada en hechos reales, galardonada con el Premio al mejor guion en el Festival de Cannes 2013 y cuyo título original debería traducirse como “Un toque de pecado”. No es menor este cambio de enfoque, pues tras la explosiva y sangrienta violencia de muchas escenas —siempre muy bien rodadas y montadas— se oculta una honesta constatación de las devastadoras consecuencias de la falta de unos claros referentes morales y religiosos. Como decía Fiódor Dostoyevski en “Los hermanos Karamazov” —a través del personaje de Iván—, “si Dios no existe, todo está permitido”. También resulta lúcida y certera la dura crítica de Jia Zhang Ke al deshumanizador neocapitalismo —insolidario, hedonista y consumista—, en el que se está transformando el supuesto comunismo chino.

Es una pena que Jia Zhang Ke no ofrezca a cambio ninguna propuesta optimista y que cargue tanto la mano en la recreación de la violencia, pues limita mucho el público potencial de esta interesante película, que interpela al espectador y le obliga a plantearse preguntas muy incómodas sobre su propia vida. J. J. M.



ANARCHY: LA NOCHE DE LAS BESTIAS (THE PURGE: ANARCHY) ** (4,5)

FICHA TÉCNICA.- Director y guionista: James DeMonaco. Intérpretes: Frank Grillo, Michael Kenneth Williams, Carmen Ejogo, Zach Gilford, Kiele Sanchez, Zoë Soul, Chad Morgan. EE.UU. 2014. Terror. 103 min. Adultos.

Estados Unidos, 2023. Para mantener el crimen por debajo del uno por ciento, los Nuevos Fundadores de América (NFA) han declarado legal que una noche al año se puedan cometer impunemente cualquier tipo de robos y asesinatos. No se puede llamar a la policía, los hospitales no admiten pacientes y los ciudadanos deben arreglárselas solos Es el día de La Purga, que sirve para canalizar durante 12 horas el odio y la violencia contenidos durante todo un año. Esta vez, el lacónico Leo (Frank Grillo) intenta aprovechar la purga anual para vengarse. Pero, durante su accidentado periplo, decide ayudar a diversas personas en peligro de muerte.

Respecto a su antecesora —“The Purge: La noche de las bestias”—, la única novedad relevante de esta segunda entrega de la saga es que su acción sale de la lujosa urbanización de la primera entrega, se desarrolla por toda una ciudad y genera más líneas narrativas y dramáticas. Por lo demás, en esta tempestad de hemoglobina, siguen resonando los ecos violentísimos de “La naranja mecánica”, “Fanny Games”y el terror de John Carpenter. Por su parte, los actores dan más o menos la talla, y el neoyorquino James DeMonaco (“Staten Island”) cumple tras la cámara, aunque sigue sin profundizar en las incómodas implicaciones morales y sociales de las peliagudas situaciones que plantea. J. J. M.

VAMPIRE ACADEMY ** (4)

FICHA TÉCNICA.- Director: Mark Waters. Intérpretes: Olga Kurylenko, Zoey Deutch, Danila Kozlovsky, Lucy Fry, Gabriel Byrne, Sarah Hyland, Joely Richardson. Guion: Daniel Waters, basado en la novela de Richelle Mead. EE.UU. 2014. Fantasía. 104 min. Jóvenes-adultos.

La princesa Lissa Dragomir (Lucy Fry) y su sacrificada guardiana Rose (Zoey Deutch), ambas adolescentes y vampiresas, se enamoran y desenamoran varias veces, luchan contra malvados strigoi y finalmente se enfrentan a un demoledor golpe de estado en la prestigiosa Academia St. Vladimir de formación de chupasangres.

“Una idea mezclada con chistes malos y estirada hasta más allá de la coherencia. “Vampire Academy” no necesita una crítica. Necesita una estaca en el corazón”. Acierta Peter Travers en la revista “Rolling Stone” al criticar en esos duros términos este chapucero y plagiador potaje de las sagas “Crepúsculo” y “Harry Potter”, basado en la primera de las populares seis novelas juveniles —¡seis novelas, seis!— de la estadounidense Richelle Mead. Su compatriota Mark Waters (“Las crónicas de Spiderwick”) nunca controla del todo al mejorable reparto —que campa a sus anchas sin orden ni concierto—, y no logra imprimir un mínimo de personalidad a su casposa puesta en escena. Afortunadamente, la película ha fracasado totalmente en Estados Unidos, de modo que no generará otra franquicia vampírica para adolescentes descerebrados. Menos mal. J. J. M.




THE EXTRAORDINARY TALE (THE EXTRAORDINARY TALE OF THE TIMES TABLE) ** (4)

FICHA TÉCNICA.- Directores: José F. Ortuño y Laura Alvea. Intérpretes: Aïda Ballmann, Ken Appledorn, Mari Paz Sayago. Guion: José F. Ortuño. España. 2013. Tragicomedia. 79 min. Adultos.

Un macabro cuento de hadas donde chico conoce chica, chico se enamora de chica, chica sufre un trastorno obsesivo compulsivo que explota cuando la realidad se interpone en su camino, chico y chica son felices y comen perdices. El problema es que el chico y la chica son muy raritos —se comunican a través de una máquina de escribir—, y la realidad que se interpone en su camino es el hijo de ambos, al que la desquiciada mujer ve como una carga insoportable.

Al inicio de esta singular fábula rodada en inglés, parece que los debutantes Laura Alvea y José F. Ortuño quieren imitar al francés Jean-Pierre Jeunet en su imaginativa “Amélie”(2001), o al texano Wes Anderson en alguno de sus discutidos desparrames surrealistas. Pero, conforme avanza la acción en el único escenario, lo naif se va tornando sórdido, grotesco y obsceno, sobre todo en el delirante desenlace, aparentemente crítico con la maternidad. Además, las bipolares interpretaciones —o gesticulantes o inexpresivas— de la alemana Aïda Ballmann y el estadounidense Ken Appledorn acaban resultando reiterativas y agotadoras. J. J. M.




LOS ANDERSSON EN GRECIA (SUNE IN GREKLAND - ALL INCLUSIVE) ** (4,5)

FICHA TÉCNICA.- Director: Hannes Holm. Intérpretes: William Ringström, Morgan Alling, Anja Lundkvist, Hanna Elffors Elfström, Julius Jimenez Hugoson, Feline Andersson, Julia Dufvenius, Manos Gavras, Kajsa Halldén, Erik Johansson, Madeleine Barwén Trollvik. Guion: Hannes Holm, basado en el libro de Anders Jacobsson. Suecia. 2012. Comedia disparatada. 94 min. Jóvenes.

El pringado chaval sueco Oscar (William Ringström), su cutre padre, su quejita madre, su insoportable hermana adolescente y su travieso hermano pequeño acaban veraneando en un lujoso hotel de Grecia, supuestamente con todos los gastos pagados.

Esta nueva aventura fílmica de los populares personajes de las novelas juveniles de los suecos Anders Jacobsson y Sören Olsson ha tenido un notable éxito en su país. Pero no pasa de ser una tosca comedia disparatada, rutinariamente dirigida por Hannes Holm (“Nunca ocurre lo que uno espera”), que consiente a sus actores numerosos histrionismos y excesos. De todas formas, contiene algún golpe de humor divertido y ofrece una visión más o menos positiva de la familia. J. J. M.



SEX TAPE: ALGO PASA EN LA NUBE (SEX TAPE) * (2)

FICHA TÉCNICA.- Director: Jake Kasdan. Intérpretes: Jason Segel, Cameron Diaz, Rob Corddry, Ellie Kemper, Rob Lowe, Jolene Blalock, Randall Park, Timothy Brennen, Giselle Eisenberg. Guion: Kate Angelo, Nicholas Stoller y Jason Segel, basado en una historia de Kate Angelo. EE.UU. 2014. Comedia. 90 min. Adultos.

Para romper la rutina, un matrimonio casado desde hace diez años y con dos hijos pequeños se filman a sí mismos en un vídeo porno casero, que acaba accidentalmente en las tablets de una veintena de amigos. En una desenfrenada carrera, intentarán que no lo vean.

Nueva comedia petarda de Jason Segel y Cameron Diaz, esta vez bajo la batuta del estadounidense Jake Kasdan (“El efecto cero”, “The TV Set”, “Bad Teacher”), hijo del prestigioso guionista y director Lawrence Kasdan. Sin gracia ni ritmo, y con una irritante banalización del sexo y las drogas, esta caótica colección de obscenidades e idioteces acaba provocando vergüenza ajena. J. J. M.