Los Ángeles Lakers se limitaron esta madrugada a ganar. Y es que no necesitaron esforzarse demasiado para imponerse a un rival como los Timberwolves de Minnesota, que llegó al Staples Center en un muy mal momento y de la mano del Kurt Rambis, el ex entrenador asistente de Los Angeles Lakers y discípulo de Phil Jackson. Pau, ligeramente afectado, sigue a lo suyo: logró 17 puntos y 14 rebotes. Gracias a este triunfo, los Lakers ya están en los playoffs. En los últimos 31 años sólo han faltado dos veces a la cita. Por otro lado, los Raptors de José Manuel Calderón cayeron, mientras que los Trail Blazers de Rudy Fernández ganaron en una actuación más que discreta de Rudy frente a los Wizards de Washington.
Los campeones de liga lograron un triunfo fácil (104-96). El quinto consecutivo, lo que les permite seguir líderes en la Conferencia Oeste con marca de 51-18, al segunda mejor de la liga.
Kobe Bryant aportó un 'doble-doble' de 22 puntos y 13 asistencias, su mejor marca de la temporada en ese apartado, para liderar el juego individual y de conjunto de los Lakers. Bryant sólo necesita 25 puntos para superar al legendario Alex English (26.613) en el duodécimo puesto de la lista de los máximos encestadores de todos los tiempos.
Todos los angelinos rindieron a un gran nivel. Así, el alero Lamar Odom, como sexto jugador del equipo, aportó 18 puntos, incluidos 11 en el cuarto periodo, para ser el que rompió la igualdad en el marcador. El alero reserva de los Lakers tiene unos promedios de 10,3 puntos; 9,6 rebotes y 46,3 de porcentaje de acierto en los tiros de campo desde que comenzó la temporada.
Por su parte, el ala-pívot español Pau Gasol, pese a no encontrarse en su mejor estado de forma por una infección de garganta, estuvo en su nivel habitual para aportar un doble-doble de 17 puntos con 14 rebotes, el mejor del equipo en el juego bajo los aros. Gasol jugó 36 minutos, -pese a que el jueves no se había entrenado-, para anotar 7 de 13 tiros de campo y 3-3 desde la línea de personal. Además repartió cuatro asistencias, recuperó dos balones, perdió también un par de ellos y puso un tapón.
Gasol, logró de este modo su trigésimo primer doble-doble de la temporada, Por su parte, el pívot Andrew Bynum, sufrió una torcedura en el tendón de Aquiles del pie izquierdo y se tuvo que retirar en el tercer periodo.Antes de irse a los vestuarios Bynum logró 11 puntos con cinco rebotes para ayudar a los Lakers a conseguir el décimo triunfo consecutivo ante los Timberwolves.
Por su parte, los Timberwolves perdieron el duodécimo partido consecutivo, para quedarse con la peor racha de la liga y una marca de 14-56, que es la segunda más baja de la competición, sólo superados por los Nets de Nueva Jersey (7-61). Entre lo "poco" salvable cabe destacar al base novato Jonny Flynn, que anotó 20 puntos para los Timberwolves, -que han perdido 18 de 19 partidos-, mientras que el alero Kevin Love logró un doble-doble de 19 puntos con 11 asistencias.
DERROTA DE TORONTO, VICTORIA DE PORTLAND
Los Raptors de Toronto, volvieron a recibir una lección de baloncesto por parte de un equipo ganador como los Thunder de Oklahoma City con el alero Kevin Durant de líder indiscutible. De principio a fin los Thunder fueron un equipo superior a los Raptors, como quedó demostrado en la paliza de 89-115 que recibieron al concluir el partido.
El base español José Manuel Calderón salió de nuevo de titular, pero se quedó con sólo cuatro puntos y cuatro asistencias en 22 minutos que jugó. Calderón anotó 2 de 5 tiros de campo, falló un intento de triple, no fue a la línea de personal, capturó tres rebotes, recuperó un balón, pero lo perdió tres veces y puso un tapón.La derrota dejó a los Raptors con marca perdedora (33-34), pero siguen octavos en la Conferencia Este cuando sólo faltan ya 15 partidos por disputarse de la temporada regular y han perdido 10 de los últimos 12 disputados.
Por su parte, el escolta español Rudy Fernández, jugo 14 minutos, pero se fue sin anotación al fallar los cuatro tiros de campo que hizo, incluidos tres desde fuera del perímetro, repartió tres asistencias y capturó dos rebotes en la victoria de su equipo en Portland ante los Wizards de Washington (76-74).
