Unicaja apura sus últimas opciones en Siena.
GESCRAP BIZKAIA - REAL MADRID (20:30 horas)
Tras el 89-73 del miércoles pasado en el enfrentamiento en el Palacio de los Deportes el partido en Bilbao es clave, ya que el Real Madrid se clasificará para los cuartos de final si gana y el Montepaschi supera a Unicaja, mientras que el Gescrap se ha quedado sin margen de error.
Ambos han perdido ya ante los italianos y suman sendos triunfos frente a Unicaja por lo que el doble duelo directo se antojaba trascendental y los de Pablo Laso consiguieron además una ventaja muy importante de cara al 'average'.
Sin embargo, ninguno de los dos equipos da nada por resuelto, y el partido del domingo en la Liga Endesa, con victoria de los vascos (90-93), demostró que 'los hombres de negro' tienen mucho que decir todavía y que quieren seguir haciendo historia en su estreno en la máxima competición europea.
Además, los de Fotis Katsikaris se aferran al ya mítico 'efecto Miribilla' para volver a doblegar al Real Madrid, como ya hicieran a comienzos de temporada en la competición doméstica. Y es que, además de eliminarles en las semifinales del 'play-off' de la pasada campaña, los bilbaínos han sido uno de los únicos tres equipos que ha superado esta temporada al Real Madrid en la competición doméstica, haciéndolo en dos ocasiones.
El pasado domingo, en un partido muy disputado, que se resolvió en los instantes finales por el mayor acierto de cara al aro, el Gescrap Bizkaia demostró que le tiene bien tomada la medida al Real Madrid, rompiéndole un invicto de 26 partidos con local en la Liga Regular, y este miércoles quiere dejar claro que lo de la semana pasada fue un accidente.
Desde Bilbao saben lo complejo de remontar la diferencia de puntos en la clasificación, pero el Bilbao Arena estará abarrotado para guiar a su equipo a por otra victoria con la que seguir rellenando su historia tras haber dejado en la cuneta al Caja Laboral en la ronda precedente.
Mientras, desde la casa blanca se empeñan en no querer pensar más allá, ni hacer cábalas para pensar en la posibilidad de ser primeros de grupo y sólo se fijan en la necesidad de vencer para retomar el buen camino, sin mirar de reojo lo que pueda hacer Montepaschi Siena.
Al tratarse del tercer partido entre ambos y con dos equipos que se conocen a la perfección las últimas horas habrán servido a ambos técnicos para pulir pequeños detalles y para concienciar a sus jugadores de que deben afrontar una nueva página con la mente limpia.
Ni siquiera el pequeño amago de rifi-rafe de los últimos instantes, 'olvidado' para todos, debe estar en la memoria para un partido que vuelve a presentarse apasionante entre dos equipos que apuestan por el juego ofensivo y alegre y con cinco exmadridistas en el bando local.
Así, volverá a verse un gran duelo entre Sergio Rodríguez y Aaron Jackson, después de que el canario brillara en la Euroliga y el estadounidense fuera el héroe de la victoria en la Liga Endesa. Para darles un respiro, dos bases de características distintas pero igual solvencia, Sergio Llull y Raúl López.
MONTEPASCHI - UNICAJA (20:00 horas)
Los de Chus Mateo no sólo están en caída libre en la Euroliga, donde apenas cuentan ya con opciones para intentar estar en los cuartos de final de la competición europea, sino que en la Liga Endesa siguen sin encontrar su juego después de encajar este fin de semana una nueva derrota, esta vez ante el modesto Blusens Monbus.
Unicaja, que se ha conjurado para cambiar esta dinámica negativa, confía en la reacción de los suyos en este importante choque, donde la principal novedad en la convocatoria es la presencia de Mark Payne en detrimento del jugador del Clínicas Rincón Benahavís Álex Abrines, que se quedará en Málaga ejercitándose con el equipo filial.
Los andaluces asumen la complejidad del reto de asaltar el Palaestra de Siena, aunque históricamente es una cancha que se le suele dar bien a los malagueños. De hecho, en los tres partidos que han jugado Montepaschi Siena y Unicaja en tierras italianas el balance es de dos victorias malagueñas y una para el conjunto local.
Y es que enfrente está el equipo más en forma de la competición. Un Montepaschi Siena, que firma un balance inmaculado con pleno de triunfos en este 'Top-16' y que espera conseguir su cuarta victoria ante un rival 'tocado' como el cuadro malagueño.
Liderados por el base americano, pero con pasaporte macedonio McCalebb, que es el jugador que mejor media de valoración tiene de esta segunda fase y que no sólo dirige al equipo sino que es uno de los puntales ofensivos del cuadro transalpino, donde el preparador tan sólo volverá a no contar con Rimantas Kaukenas.
El conjunto de Siena, además, lidera la clasificación estadística por equipo tanto en el porcentaje de tiros libres (88.3 por ciento) como triples (44.6), además de ser el conjunto que menos balones pierde por partido en este 'Top-16' (8.3).
