La fiesta de la Virgen de Guadalupe, venerada como Patrona de América Latina desde Pío X, ha sido celebrada con especial devoción cada 12 de diciembre por los últimos Papas, mientras aumentaba la porción de católicos que viven en el continente americano, hoy la mitad. El salto va más allá de lo meramente cuantitativo. La Iglesia latinoamericana configura hoy de forma decisiva el catolicismo en el mundo. De ello habla Francisco, el primer Papa del nuevo mundo, en un libro entrevista con el periodista argentino Hernán Reyes.

La publicación coincide con el décimo aniversario de la Conferencia de Aparecida, referente histórico que señala la plena mayoría de edad del catolicismo latinoamericano. El Papa destaca la frescura y el compromiso social de estas Iglesias, junto a su identidad fuertemente marcada por la piedad popular, lo opuesto, según él, a una Iglesia clericalizada. La noción de pueblo es esencial en el pensamiento de Francisco. Frente a los intentos de explicar la realidad latinoamericana desde la ideología marxista o la liberal, lo popular remite a la historia común de sus gentes y a sus maneras compartidas de entender la vida, fuertemente impregnadas por la tradición católica del continente. No significa esto que el Papa tenga una versión idealizada de Latinoamérica. Con claridad señala problemas como la corrupción política, las desigualdades sociales o el machismo. Pero por encima de esas vicisitudes aparece un nítido sentido de pertenencia, de familia incluso, cuyo máximo icono es la Virgen de Guadalupe, venerada por su pueblo como Madre.