La segunda embarcación turística de la Diputación de Palencia, con una inversión de 320.125 euros y gestionada por la empresa Eulen, ha iniciado sus viajes turísticos desde el embarcadero situado en el Museo del Canal de Castilla ubicado en Villaumbrales, en el marco de una nueva apuesta de la Institución Provincial “por aportar un nuevo recurso que dinamice económicamente las comarcas ubicadas junto a la ruta fluvial”.
Primero fue el "Marqués de la Ensenada", que funciona en Herrera de Pisuerga desde octubre de 2009, y desde ayer, el "Juan de Homar" es la nueva embarcación que surca las aguas del histórico cauce en Villaumbrales, en el Ramal de Campos, hasta la primera arqueta de riego, una construcción típica del Canal donde se resguardaba el mecanismo que regulaba el paso del agua. La nueva embarcación recorre un total de 5 kilómetros (entre ida y vuelta) con una duración aproximada de 50 minutos.
El presidente de la Diputación de Palencia, Enrique Martín, ha resaltado durante el acto de inauguración que los barcos que ya funcionan en Herrera de Pisuerga (Palencia), al que se suman el de Melgar de Fernamental (Burgos) y el de Medina de Rioseco, “están teniendo un enorme éxito” lo cual confirma que, además de respetar los usos de regadío y abastecimiento que tiene el Canal, “a la gente le gusta navegar por el trazado fluvial y conocer los entornos atractivos turísticos que se completan con el patrimonio o la gastronomía”.
Martín, ha apuntado que la puesta en marcha del segundo barco turístico de la provincia entre Villaumbrales y Becerril de Campos debe llevar aparejada como complemento otras iniciativas de titularidad privada en los municipios ribereños en torno al Canal de Castilla.
Para el presidente provincial, las administraciones “hacen lo que pueden hacer y llegan hasta donde llegan, por lo que no pueden impulsar tiendas de recuerdos, bares restaurantes o alquiler de bicicletas, porque no es su finalidad”. Al respecto sostuvo que son las empresas privadas quienes deben “emprender iniciativas y proyectos empresariales que, en este caso, se complementan con un museo y un barco con una ruta turística”.
Además, ha recordado los esfuerzos realizados por la Administración Central, la Junta y las diputaciones de Palencia, Burgos y Valladolid a través de una inversión de 4,2 millones de euros en el Plan de Dinamización Turística del Canal a punto de finalizar tras más de cuatro años de trabajo. El esfuerzo conjunto ha permitido recuperar infraestructuras como esclusas, naves, almacenes y otros elementos para su explotación turística que son propiedad de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD).
“El organismo de cuenca es el único que no ha intervenido económicamente, aunque sí lo hizo en la recuperación ambiental del trazado fluvial de forma cofinanciada. Esta entidad debe ahora hacer un esfuerzo por mantener y recuperar su Canal, ya que cuenta con la competencia de gestión, explotación y mantenimiento, una vez que otras administraciones ya han hecho un esfuerzo destacado”, ha señalado Martín.
Embarcación eléctrica
La construcción embarcación "Juan de Homar" –así denominada en honor al director de las obras del Canal en el último tercio del siglo XVIII y hasta 1806- fue adjudicada a Aister (Aislamientos Térmicos de Galicia), con sede en Omaño (Pontevedra). Se trata de un barco eléctrico monocasco y cabinado que navega con una velocidad de tres nudos a través de dos motores alimentados mediante baterías de diez kilovatios cada uno. Cuenta con capacidad para 38 plazas y dos de ellas para discapacitados; aire acondicionado; dos pantallas de televisión y equipo de audio con cd, dvd y micrófono; y elementos de seguridad.
En la construcción del navío -de 12,65 metros de longitud y 3,60 metros de ancho- han participado un total de 16 especialistas (un ingeniero naval, un ingeniero técnico naval, una ingeniera industrial, un encargado de taller, dos soldadores, dos pintores, dos carpinteros y dos electricistas), además de una ingeniería externa que se ha ocupado de la dirección de obra y la obtención del permiso de construcción del proyecto.
Precios y horarios del barco
En cuanto a los precios de las entradas, el billete general cuesta 5 euros, aunque se ha establecido un precio reducido de 3 euros para grupos de al menos 10 personas, escolares, estudiantes, poseedores del carnet joven, jubilados, pensionistas y familias numerosas. La entrada es gratuita para los niños de hasta 7 años, los profesores o guías que acompañen a grupos y para el personal en activo de la Diputación de Palencia.
El "Juan de Homar" navega de martes a domingo, de 10.30 a 14.00 horas y de 16.00 a 18.00 horas, hasta el 30 de abril. A partir de esa fecha, el horario previsto se amplía por la tarde hasta las 20.00 horas.
Hasta el próximo viernes, inclusive, los interesados podrán disfrutar gratuitamente del viaje en jornadas de puertas abiertas.
