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Esta semana el Observatorio de la Realidad de Caritas ha hecho público su III Informe, referido al primer semestre de 2009. Los datos reflejan que se ha producido un incremento del 40 por ciento de petición de ayuda, cuando ya se había producido otro incremento del 40 por ciento el año pasado. Han acudido por primera vez a Caritas alrededor de 200.000 personas que nunca habían solicitado su ayuda. Son los nuevos pobres, entre los que destacan jóvenes parados en busca del primer empleo y desempleados mayores de 45 años. Estas cifras ponen de manifiesto lo que ha explicado Benedicto XVI en su magisterio: no hay sistema político, por perfecto que sea, que pueda prescindir de la caridad.

La caridad se expresa en la atención a los más pobres pero es también una dimensión esencial de cualquier gesto verdaderamente humano, del auténtico desarrollo, de la razón económica. Caritas no es sólo un servicio social, sino ante todo el don de sí mismos que hacen sus voluntarios, casi 57.000 personas. Los datos de Caritas son la mejor denuncia para afirmar que otra política económica es necesaria, que es injusta la pasividad de un Gobierno silente.

Pero esos datos son más cosas: son el testimonio de que la gratuidad no es algo marginal en un sistema social sino la dimensión que salva al mercado, la que pone en su sitio al Estado. Caritas no es un elemento marginal, su labor es un reclamo para que el Estado se someta al principio de subsidiariedad,  no sustituya a la sociedad civil allí donde la sociedad está actuando con eficacia y gratuidad, realizando servicios sociales básicos.